On vient d'apprendre la vraie raison qui explique pourquoi Arber Xhekaj ne gagne plus ses bagarres
Crédit photo: David Kirouac-Imagn Images
Il suffit d'écouter le vestiaire et les médias montréalais ces jours-ci pour réaliser à quel point le dossier Arber Xhekaj fait jaser.
Le défenseur, autrefois perçu comme l'un des hommes forts les plus redoutés de la LNH, traverse une période où même son arme la plus fiable - ses poings - ne semble plus faire la différence.
Trois défaites consécutives dans ses combats, dont une particulièrement brutale contre Tanner Jeannot au Centre Bell, ont soulevé un doute presque tabou : le «Shérif» a-t-il perdu sa touche?
« Le Shérif s'est bâti une réputation de dur et de gars respecté à travers la ligue en remportant ses combats, souvent face à de très bons pugilistes. [...]
Aux poings, ça ne va pas du tout pour l'aîné des frères Xhekaj depuis le début du mois de novembre. [...] Parce que Xhekaj vient de perdre ses trois derniers combats. »
- DLC
Aux poings, ça ne va pas du tout pour l'aîné des frères Xhekaj depuis le début du mois de novembre. [...] Parce que Xhekaj vient de perdre ses trois derniers combats. »
- DLC
Et voilà qu'une explication crédible vient de tomber, directement de la bouche d'un expert du domaine.
Georges Laraque révèle un changement majeur qui expliquerait tout
Invité à commenter la situation sur les ondes de BPM Sports, l'ex-bagarreur Georges Laraque a levé le voile sur un détail que personne n'avait vu venir.
Selon lui, ce n'est pas le courage ou la force de Xhekaj qui fait défaut. C'est sa technique. Et la raison serait assez simple : il ne s'entraîne plus avec le même coach de combat.
Pendant un certain temps, c'était Laraque lui-même qui aidait Xhekaj à perfectionner son approche, son contrôle, sa façon d'agripper l'adversaire. Mais depuis qu'il a travaillé avec Matt Rempe à New York, le Canadien a confié le mandat à un autre ancien dur à cuire : P.J. Stock.
Or, c'est précisément là que se situe le problème, affirme Laraque.
Depuis un moment, il analyse chacun des récents combats du numéro 72 et un détail revient systématiquement : Xhekaj n'attrape pas son adversaire correctement, ne verrouille pas sa prise, et se retrouve trop exposé dès les premières secondes.
« P.J. Stock était, livre pour livre, un des toughs dans la ligue parce qu'il était petit, mais il était tough, pis y'en a mangé des coups.
Pis P.J. Stock, sa technique, c'est quoi? C'est tie-up, prendre les deux bras du gars parce qu'il est plus petit.
Mais quand t'es 6 pieds 4 pouces, tu peux pas te battre de même.
P.J. faisait ça parce qu'il est plus petit, pis c'est normal parce qu'il se battait toujours contre du monde qui était plus gros et plus grand que lui. »
- Georges Laraque
Pis P.J. Stock, sa technique, c'est quoi? C'est tie-up, prendre les deux bras du gars parce qu'il est plus petit.
Mais quand t'es 6 pieds 4 pouces, tu peux pas te battre de même.
P.J. faisait ça parce qu'il est plus petit, pis c'est normal parce qu'il se battait toujours contre du monde qui était plus gros et plus grand que lui. »
- Georges Laraque
Un problème qui, selon Laraque, découle directement de la technique enseignée par Stock - une technique qui fonctionnait pour lui à son époque en raison de sa stature, mais qui semble beaucoup moins efficace pour Xhekaj, lui qui est bien plus grand.
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