Voici comment le Canadien de Montréal fera l'acquisition d'un centre numéro deux
Depuis qu'il a pris les rênes du Canadien de Montréal, Kent Hughes a multiplié les bons coups tout en commettant très peu d'erreurs.
Pourtant, malgré la perception extrêmement positive de son travail, le directeur général appelle qu'il est difficile d'analyser ses transactions de manière isolée.
Après tout, certaines décisions peuvent sembler douteuses au départ, pour s'avérer brillantes quelques années plus tard.
Un excellent exemple est l'échange impliquant Artturi Lehkonen et l'Avalanche en 2022. L'attaquant finlandais est rapidement devenu un joueur clé sous Jared Bednar, contribuant de manière significative à la conquête de la Coupe Stanley dès sa première saison au Colorado.
À l'époque, le Tricolore, qui avait reçu Justin Barron et un choix de deuxième ronde, paraissait être le grand perdant de la transaction.
Cependant, quelques années plus tard, Kent Hughes a utilisé ce choix de repêchage pour s'avancer et sélectionner Michael Hage, tandis que Justin Barron a été échangé aux Predators de Nashville en retour d'Alexandre Carrier.
Avec le recul, cette transaction qui semblait défavorable à l'époque s'avère aujourd'hui beaucoup plus avantageuse que prévu pour le Canadien.
« Il y aura des transactions qu'on aura, en apparence, perdues ou gagnées. Mais, la seule chose qui compte, c'est où on est rendu comme équipe, où on s'en va et ce qu'on doit faire pour se rendre là. » - Kent Hughes
Une déclaration particulièrement révélatrice de Kent Hughes !
Le Canadien prêt à payer le gros prix pour combler un besoin majeur
En réalité, le discours de Kent Hughes traduit sa volonté de ne pas hésiter à surpayer pour acquérir un joueur de qualité capable de combler une lacune importante dans l'effectif, comme un centre de deuxième trio, par exemple.
Le directeur général du CH est pleinement conscient que ce type de transaction peut représenter un coût élevé, mais il estime que cet investissement est nécessaire pour assurer la progression continue de l'organisation.
« C'est pour ça que je dis souvent qu'au moment opportun, on va surpayer [donner trop de joueurs, d'espoirs ou de choix au repêchage] pour obtenir un joueur. À ce moment-là, on aura l'air d'avoir perdu la transaction. Mais peut-être que nous, on va la voir d'une manière complètement différente. » - Kent Hughes
Kent Hughes semble donc prêt à mettre le paquet pour ajouter un joueur d'impact à l'alignement de Martin St-Louis. Il reste maintenant à voir quel sera le centre ciblé par la direction montréalaise.
Chose certaine, avec Kent Hughes et Jeff Gorton à la barre des opérations hockey, le Canadien de Montréal est dirigé par un duo solide et ambitieux.
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