Transaction pour un centre top 6: deux options à surveiller pour le Canadien de Montréal
Crédit photo: TVA Sports
À deux semaines du début officiel de la saison, tout indique que le Canadien de Montréal misera sur Kirby Dach pour occuper le poste de centre du deuxième trio.
À moins d'un mouvement inattendu de la part de Kent Hughes, c'est le numéro 77 qui sera chargé d'orchestrer le duo formé de Patrik Laine et d'Ivan Demidov.
Le vice-président exécutif aux opérations hockey, Jeff Gorton, a toutefois rappelé lors de son plus récent point de presse qu'il ne considère pas le match d'ouverture comme une échéance ferme pour bonifier l'effectif montréalais.
Autrement dit, Kent Hughes et lui continuent d'évaluer les options sur le marché des transactions et n'excluent pas une acquisition en cours de saison, à l'image de celle impliquant Alexandre Carrier l'an dernier.
La situation entourant Kirby Dach restera donc à surveiller : si le centre de 24 ans ne parvient pas à s'imposer comme véritable pivot sur la deuxième ligne, la direction pourrait à nouveau se tourner vers le marché des échanges.
Deux centres à surveiller pour le Canadien
Comme la cuvée 2026 s'annonce particulièrement relevée et que Gavin McKenna est déjà considéré comme un talent générationnel, plusieurs observateurs prévoient que des clubs en difficulté pourraient se départir de joueurs établis en cours de saison pour augmenter leurs chances de mettre la main sur le premier choix au total.
Selon l'analyste Chris Johnston, deux équipes méritent une attention particulière : les Bruins de Boston, qui pourraient écouter les offres pour Pavel Zacha, et les Islanders de New York, où Bo Horvat pourrait devenir une option si la saison tournait mal.
Le Canadien de Montréal figure assurément parmi les formations qui surveillerait de près ce type de situation.
« Peut-être que des vétérans deviendront disponibles [en cours de saison], comme Pavel Zacha à Boston ou Bo Horvat avec les Islanders ; des joueurs qui pourraient répondre aux besoins de certaines équipes comme Montréal, Vancouver et peut-être même Toronto » - Chris Johnston
Il ne fait aucun doute que Pavel Zacha ou Bo Horvat pourraient constituer des atouts de taille pour l'alignement de Martin St-Louis.
Repêché au 6e rang en 2015, Pavel Zacha est un centre de 6 pieds 3 pouces et 206 livres capable de maintenir une production avoisinant la cinquantaine de points par saison. Âgé de 28 ans, il est sous contrat à raison de 4,75 millions de dollars par année jusqu'en 2026-2027.
Horvat, pour sa part, a été sélectionné au 9e rang en 2013 et commande un salaire annuel de 8,5 millions de dollars pour les six prochaines saisons. Il s'impose comme un centre complet, efficace dans les deux sens de la patinoire, régulièrement en mesure d'inscrire une trentaine de buts et d'accumuler une cinquantaine de points.
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