Une acquisition jugée ratée du Canadien est en train de devenir un vrai coup d'éclat

On oublie parfois à quel point l'organisation avait misé gros pour lui en 2023, envoyant les 31e et 37e choix du repêchage au Colorado.

Et pourtant, sa première saison avait offert un bel aperçu du potentiel : 15 buts, 34 points en 55 matchs, et un rythme équivalent à une campagne de 50 points sur 82 rencontres.

Pas mal pour un attaquant de 22 ans fraîchement débarqué dans un nouvel environnement.

Puis est venu le coup de frein. L'an dernier, Newhook a traversé la saison comme s'il avait un poids accroché au dos : 15 buts, 26 points, et une impression persistante qu'il cherchait un rôle sans jamais vraiment le trouver.

Certains avaient déjà tiré un trait sur son avenir à Montréal.

Les critiques n'ont pas tardé et le pari de Newhook semblait devenir une erreur du DG, jusqu'à tout récemment.

Il aura fallu attendre cette saison pour voir le vent tourner, mais le revirement est majeur. Newhook ne se contente plus d'être « correct » : il est devenu indispensable.

À cinq contre cinq, il est une bougie d'allumage. En désavantage numérique, il est soudainement un élément clé.

À l'attaque, il avance présentement à un rythme qui ferait rougir bien des joueurs établis : l'équivalent de 34 buts et 61 points. Personne ne s'attend à ce qu'il termine à ce niveau, mais on ne peut nier l'impact.

Ce qui impressionne le plus, ce n'est pas tant la production que la polyvalence. Newhook est devenu ce fameux homme à tout faire dont rêve chaque entraîneur : rapide, fiable, capable de jouer en haut comme en bas de l'alignement sans ralentir le trio qu'on lui confie.

Il n'est peut-être pas le joueur de top-6 qu'on imaginait à son arrivée, mais il s'impose comme un joueur de troisième trio de luxe, parfaitement capable de remplacer n'importe qui dans un alignement.

Kent Hughes semble avoir réalisé un autre gros coup pour l'avenir de son organisation avec l'ajout de l'ancien de l'Avalanche du Colorado.