Un joueur veut jouer à Montréal et il a explicitement demandé aux Canadiens de signer un nouveau contrat

Parmi les joueurs dont l'avenir à Montréal demeure incertain, Joel Armia attire particulièrement l'attention et, pour cause, le vétéran a clairement exprimé son désir de rester avec le CH.

C'est dans une rare franchise que l'attaquant finlandais a révélé avoir eu des discussions avec le DG Kent Hughes afin d'explorer la possibilité d'une prolongation de contrat.

Une déclaration peu commune dans le monde feutré de la LNH, où les négociations se déroulent souvent loin des micros.

Mais voilà, le contexte a bien changé. Armia, qui touchait 3,4 millions de dollars par année lors des quatre dernières saisons, devra accepter un contrat beaucoup plus modeste s'il veut prolonger l'aventure à Montréal.

Malgré une blessure à la main en fin de saison, Armia a su se rendre utile. Aux côtés de Jake Evans, il a formé l'un des duos les plus fiables de la ligue en infériorité numérique, tout en offrant une production offensive honnête pour un joueur de quatrième trio: 11 buts et 29 points en 81 matchs.

Bref, même s'il n'est pas un joueur d'impact offensif, sa polyvalence et son engagement défensif en font un atout appréciable pour une équipe encore en développement.

La balle est maintenant dans le camp de la direction. Si Kent Hughes souhaite retenir les services d'Armia, ce sera à un tarif ajusté à la réalité de son rôle.

Un contrat de 2 à 3 ans à un salaire avoisinant les 2 millions de dollars annuellement semble logique, mais encore faut-il que les deux camps s'entendent.

Le départ de Michael Pezzetta semble acquis, Christian Dvorak est lui aussi en fin de parcours, mais Joel Armia pourrait bien être l'exception dans ce ménage d'été.

À suivre de près dans les prochaines semaines.