Transaction: un gros revirement vient tout changer pour Kent Hughes chez le Canadien

Et pourtant, quinze matchs plus tard, ce qui semblait une faiblesse s'est transformé en une force inattendue.

Alors que Nick Suzuki et Jake Evans formaient les seules certitudes au centre, les doutes entourant Kirby Dach et Oliver Kapanen étaient nombreux. Le premier revenait d'une lourde blessure au genou, tandis que le second faisait ses débuts dans la LNH.

Mais depuis le début de la saison, les deux jeunes joueurs ont complètement rebattu les cartes - au point d'influencer la stratégie de Kent Hughes sur le marché des échanges.

Le directeur général du Tricolore reste actif pour renforcer son alignement, mais la montée fulgurante de Dach et Kapanen lui offre désormais le luxe de la patience.

Pas besoin donc de paniquer ni de «surpayer» pour combler un besoin offensif à court terme : les solutions sont déjà dans la maison.

Kirby Dach, après un début prudent, retrouve tranquillement le rythme qui avait fait de lui une révélation avant sa blessure.

Et ce, malgré le fait qu'il évolue avec Zachary Bolduc et Brendan Gallagher, deux joueurs qui connaissent des séquences plus irrégulières.

De son côté, Oliver Kapanen impressionne par sa constance : avec six buts et dix points en 15 matchs, le Finlandais de 22 ans s'impose comme une véritable menace offensive.

À ce rythme, il pourrait facilement franchir la barre des 30 buts et 50 points à sa première saison complète.

Entre la progression de ces jeunes centres et la stabilité du groupe, le Canadien se retrouve dans une position enviable.

Hughes n'a plus besoin de chercher désespérément de l'aide - et mieux encore, il pourrait bientôt capitaliser sur la valeur grandissante de Dach ou Kapanen dans un futur échange majeur.

Bref, à Montréal, la patience commence à porter ses fruits.