RUMEUR : une transaction impliquant Arber Xhekaj et les Maple Leafs aurait déjà été négocié
Le dossier Arber Xhekaj continue de faire grandement parler, et une nouvelle information vient ajouter un élément particulièrement intéressant aux nombreuses rumeurs entourant le défenseur du Canadien de Montréal.
Selon les informations rapportées par le journaliste Herb Zurkowsky, du Montreal Gazette, les Maple Leafs de Toronto auraient déjà tenté de mettre la main sur les services du numéro 72 au cours des dernières années.
Cette révélation démontre que l'intérêt envers le défenseur de 6 pieds 4 pouces et 240 livres ne serait pas uniquement lié à sa situation contractuelle actuelle.
Plusieurs équipes auraient surveillé son évolution depuis son arrivée dans la LNH en raison de son profil extrêmement rare.
Toujours selon Zurkowsky, une source aurait confirmé que Toronto avait déjà démontré de l'intérêt pour Arber Xhekaj ainsi que Sean Monahan.
« Une source a déclaré à The Gazette que Toronto s'était intéressé à Arber Xhekaj et à l'ancien attaquant des Canadiens, Sean Monahan, il y a deux saisons. Mais les Maple Leafs ont connu un changement de direction. » - Herb Zurkowsky
À cette époque, les Maple Leafs cherchaient notamment à ajouter plus de robustesse et de caractère à leur formation, deux éléments qui correspondent parfaitement au style de jeu d'Arber Xhekaj.
Une transaction entre Montréal et Toronto toujours difficile à imaginer
Même si Toronto a déjà manifesté de l'intérêt envers le défenseur du Tricolore, le contexte est aujourd'hui bien différent.
Les Maple Leafs ont depuis changé de direction avec une nouvelle structure décisionnelle, ce qui pourrait expliquer pourquoi cette piste n'est plus aussi active.
De plus, une transaction entre deux grands rivaux de la même division demeure toujours compliquée. Le Canadien hésiterait certainement avant d'envoyer un joueur possédant un profil aussi unique à une équipe qu'il affronte régulièrement.
Arber Xhekaj apporte une dimension que peu de défenseurs peuvent offrir dans la LNH : une présence physique imposante, une capacité à protéger ses coéquipiers et un style de jeu extrêmement intimidant.
Malgré l'intérêt démontré par plusieurs formations, tout indique donc que Kent Hughes n'est pas pressé de se départir de son défenseur.
Le message de l'organisation demeure le même : le Canadien souhaite conserver Arber Xhekaj et privilégie toujours une prolongation de contrat plutôt qu'une transaction.
Si une équipe souhaite réellement convaincre Montréal de bouger, elle devra donc présenter une offre suffisamment intéressante pour faire changer d'avis le directeur général du Tricolore.
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