Le Canadien aurait frappé tout un gros coup avec cette acquisition : « un autre possible vol »
Chaque année, le repêchage de la LNH produit quelques joueurs qui surpassent largement les attentes associées à leur rang de sélection.
À Montréal, plusieurs commencent à se demander si L.J. Mooney ne pourrait pas devenir le prochain exemple parfait de cette réalité.
Choisi en quatrième ronde, l'attaquant américain attire déjà l'attention grâce à un profil qui rappelle certains succès récents du Canadien.
Depuis quelques années, le Tricolore n'hésite plus à miser sur des joueurs de petite taille lorsque leur niveau de talent est jugé exceptionnel.
Cole Caufield et Lane Hutson ont démontré que le gabarit n'était plus un obstacle insurmontable dans la LNH moderne, et Mooney semble s'inscrire dans cette même philosophie.
L.J. Mooney : le talent avant le gabarit
À 5 pieds 8 pouces, il devra évidemment continuer de développer sa force physique. En revanche, son intelligence, son explosivité, sa créativité avec la rondelle et sa compétitivité compensent déjà largement son manque de stature.
Sa première saison dans la NCAA en est un bon exemple.
Avec 30 points en 34 matchs sous les couleurs de l'Université du Minnesota, il a rapidement prouvé qu'il pouvait rivaliser avec des joueurs plus imposants et plus expérimentés.
L'aspect le plus encourageant demeure toutefois le contexte dans lequel il poursuivra son développement.
En perdant plusieurs joueurs importants, l'Université du Minnesota lui offrira un rôle offensif encore plus important cette saison, une occasion idéale de démontrer qu'il peut devenir un véritable leader.
Si sa progression se poursuit, le Canadien pourrait avoir réalisé un autre excellent coup au repêchage.
Et Mooney n'est pas le seul espoir choisi plus tard qui suscite l'enthousiasme.
Avec Alexander Zharovsky, sélectionné au deuxième tour, Montréal pourrait bien avoir mis la main sur deux joueurs capables de largement surpasser les attentes liées à leur rang de sélection.
Si ces deux paris se concrétisent, le repêchage 2025 pourrait éventuellement être considéré comme l'un des plus fructueux de l'ère Kent Hughes.
À lire également sur LetsGoHabs :
Alerte signature de huit ans annoncée dans la LNH : un verdict tombe pour le Canadien avec Zachary Bolduc
Alerte signature de huit ans annoncée dans la LNH : un verdict tombe pour le Canadien avec Zachary Bolduc