RUMEUR : un centre de premier plan serait dans la mire de Kent Hughes et on a les détails
Les récentes séries éliminatoires ont mis en lumière un besoin évident chez les Canadiens de Montréal : l'équipe doit trouver une solution durable au poste de deuxième centre si elle souhaite poursuivre sa progression.
Au cours de la dernière saison, cette responsabilité est souvent revenue à Oliver Kapanen. Malgré une année plutôt respectable sur le plan offensif, le jeune centre finlandais a semblé ralentir au fil des mois, laissant croire qu'il n'était pas encore prêt à assumer un rôle aussi important au sein du top-6 de Martin St-Louis.
Les séries éliminatoires ont d'ailleurs renforcé cette impression. Utilisé de façon limitée et laissé de côté à plusieurs reprises, Oliver Kapanen n'a pas réussi à avoir l'impact espéré lorsque l'intensité a augmenté d'un cran.
Dans ces circonstances, il n'est pas surprenant que la recherche d'un centre numéro deux figure parmi les principales priorités de Kent Hughes cet été.
C'est d'ailleurs pourquoi le nom de Robert Thomas refait surface dans certaines discussions entourant le marché des transactions.
« Selon certaines rumeurs, les Canadiens s'intéressaient à Robert Thomas à l'approche de la date limite des échanges dans la LNH, et j'ai pu confirmer auprès de plusieurs sources qu'il figurait bien parmi leurs cibles.
Ils disposent des atouts nécessaires pour remporter une guerre d'enchères pour Robert Thomas, et je suis tout à fait d'accord avec Pierre : Robert Thomas devrait être la priorité des Canadiens sur le marché des échanges de la LNH. » - Jimmy Murphy
Ils disposent des atouts nécessaires pour remporter une guerre d'enchères pour Robert Thomas, et je suis tout à fait d'accord avec Pierre : Robert Thomas devrait être la priorité des Canadiens sur le marché des échanges de la LNH. » - Jimmy Murphy
L'idée n'est pas nouvelle, mais si le Canadien a bel et bien démontré de l'intérêt envers l'attaquant des Blues de St. Louis avant la date limite des échanges, il faut s'attendre à ce que cet intérêt qui soit toujours présent aujourd'hui.
Robert Thomas : un profil qui correspond aux besoins du Canadien
Robert Thomas possède plusieurs qualités susceptibles de séduire l'organisation montréalaise. Centre établi dans la LNH, il produit offensivement de façon constante tout en étant reconnu pour son QI hockey et sa fiabilité dans les trois zones.
À 26 ans, il se trouve également dans une tranche d'âge qui correspond parfaitement au noyau actuel du Canadien. Il pourrait contribuer immédiatement tout en demeurant une pièce importante de l'équipe pendant plusieurs années.
Son contrat représente un autre élément intéressant. Lié à long terme à un salaire qui demeure raisonnable pour un joueur de son calibre, il offrirait une certaine stabilité à une position où Montréal cherche encore une solution durable.
Bien entendu, si un joueur comme Robert Thomas devenait réellement disponible, la concurrence sur le marché des transactions serait féroce.
Les centres de premier plan, capables de produire offensivement tout en étant sous contrat à long terme, sont grandement recherchés à travers la LNH.
Pour l'instant, rien ne laisse croire qu'une transaction est imminente.
Toutefois, advenant que les Blues décident d'écouter les offres, il serait difficile d'imaginer le Canadien rester à l'écart des discussions.
Après tout, un joueur de ce profil répond précisément à l'un des besoins les plus importants identifiés par l'organisation depuis la fin de la saison.
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