La LNH risque d'avoir les yeux rivés sur la glace du Centre Bell bien avant la mise au jeu initiale ce soir, afin de surveiller une possible récidive des Sénateurs d'Ottawa lors de l'échauffement.
L'affaire fait du bruit depuis quelques jours : plusieurs joueurs des Sens ont choisi d'effectuer leur routine d'avant-match sans leur casque, et ce, malgré un règlement strict imposé par la ligue depuis 2019.
Cette décision, devenue une sorte de superstition pour « briser la malchance », avait fait sourire au départ. Jusqu'à ce que la LNH s'en mêle - et elle ne trouve plus la situation drôle du tout.
Une lourde amende plane au-dessus des Sénateurs ce soir
Mercredi dernier, face aux Golden Knights, Ottawa a décidé de contourner ouvertement la réglementation : tous les joueurs de l'équipe, même ceux ayant commencé leur carrière après 2019, ont sauté sur la glace sans casque, ce qui est formellement interdit.
San José et New Jersey ont ensuite imité ce comportement, ce qui a poussé le bureau de Gary Bettman à serrer le ton.
Bill Daly a même pris la peine d'envoyer un message clair : toute récidive pourrait coûter 5 000 $ par joueur fautif.
Ce soir, l'attention sera donc tournée vers les Sens, qui ont remporté leur dernier match après avoir bravé la règle. Oseront-ils répéter l'expérience, au risque de provoquer la ligue et déclencher des sanctions?
Si tous les joueurs devaient recevoir cette amende de 5 000 $ en même temps, ce serait assurément une sanction historique dans la LNH.
Reste maintenant à voir si les joueurs choisiront la discipline ou la défiance. Ce sera à surveiller lors de la période d'échauffement.