Le Canadien aurait déjà acquis deux potentiels joyaux pour le futur de l'organisation

Une fois la légende installée devant le filet, la relève devenait presque un sujet secondaire. Mais depuis l'arrivée de Kent Hughes, la direction semble avoir corrigé le tir à grande vitesse.

Sans tambour ni trompette, le CH a tranquillement bâti ce qui pourrait devenir l'un des bassins de gardiens les plus intrigants de la LNH. Et ce n'est pas uniquement Jacob Fowler, l'espoir vedette, qui attire les regards : trois jeunes portiers brillent en ce moment dans la NCAA.

En scrutant les statistiques du circuit collégial américain, un constat étonnant saute aux yeux : trois gardiens appartenant au Canadien figurent dans le top-5 des meilleurs taux d'efficacité de la NCAA.

Il s'agit de Quentin Miller, Alexis Cournoyer et Emmett Croteau.

Croteau, maintenant âgé de 21 ans, n'a disputé que trois rencontres cette saison, mais les deux autres méritent une attention particulière.

Quentin Miller, choix de quatrième ronde en 2023, fait tourner bien des têtes. Après avoir quitté la LHJMQ dans des circonstances peu reluisantes pour rejoindre l'Université de Denver - l'un des plus grands programmes du pays -, il connaît des débuts hallucinants.

En 10 matchs seulement, le jeune Québécois affiche une moyenne de 1,58 et un taux d'efficacité de .942. Pour une recrue dans un tel environnement, c'est exceptionnel.

Et puis il y a Alexis Cournoyer, sélectionné en cinquième ronde. À seulement 19 ans, il domine déjà devant le filet de Cornell avec une moyenne de 1,42 et un pourcentage d'arrêts de .953. Personne ne l'attendait aussi haut, aussi vite.

Pendant que Fowler attire les projecteurs, le Canadien voit soudainement deux autres espoirs surgir du néant pour composer une relève extrêmement prometteuse devant le filet.

Aucun d'eux n'est garanti de percer la LNH - c'est la réalité du métier. Mais ce qu'ils montrent aujourd'hui ouvre une porte que l'organisation n'avait plus entrevoyée depuis longtemps : celle d'un futur riche en options, et peut-être en surprises.