Florian Xhekaj a subi une transformation physique incroyable: l'espoir du Canadien est prêt à tout casser

Parmi ceux qui croiseront le fer avec les jeunes des Maple Leafs de Toronto et des Jets de Winnipeg en fin de semaine, trois noms retiennent particulièrement l'attention: Ivan Demidov, David Reinbacher et Jacob Fowler.

Cela dit, la liste complète des joueurs qui participeront au camp des recrues a aussi mis en lumière un autre joueur qui pique la curiosité des partisans: Florian Xhekaj.

L'attaquant de 21 ans est rapidement devenu le chouchou de la foule à Laval la saison passée. À sa première année dans la Ligue américaine, le choix de 4e ronde en 2023 a impressionné avec 24 buts et 11 mentions d'aide (35 points), en plus de 175 minutes de pénalité en 69 matchs.

Xhekaj n'a pas seulement démontré un potentiel prometteur: il a aussi prouvé qu'il est déjà prêt à se battre pour une place avec le grand club cette saison.

Bien qu'il affichait déjà une carrure imposante à 6 pieds 4 pouces et 195 livres, l'espoir du Tricolore aurait profité de l'entre-saison pour ajouter de la masse musculaire à sa charpente, selon plusieurs observateurs.

Il a atteint son objectif d'augmenter sa masse en prévision de la prochaine saison.

Le « petit » frère d'Arber Xhekaj a manifestement mis les bouchées doubles cet été afin de maximiser ses chances de percer l'alignement du Canadien. Même si l'équipe compte déjà de nombreux attaquants sous contrat, il ne serait pas étonnant de voir Florian convaincre la direction de lui faire une place.

Pressenti pour être un ailier de puissance sur les deux derniers trios, le robuste attaquant possède tous les atouts pour devenir un élément clé des succès futurs de la formation montréalaise.

Chose certaine, ses prestations au camp d'entraînement mériteront une attention particulière.