MAJEUR : deux nouvelles villes révélées pour une expansion de la LNH, dont une grosse surprise
Le rêve de revoir les Nordiques de Québec dans la LNH vient peut-être de subir un autre dur coup.
Alors que plusieurs espéraient que la prochaine expansion puisse enfin profiter à la capitale nationale, une nouvelle information laisse croire que la ligue regarde toujours ailleurs.
Et, encore une fois, ce sont des marchés américains qui semblent avoir l'avantage.
Houston et Atlanta favoris pour les prochaines franchises
L'agent de joueurs Allan Walsh a récemment affirmé que la prochaine phase d'expansion de la LNH passerait par Houston et Atlanta.
En relayant les informations de la journaliste Jennifer Streeter, il laisse entendre que les revenus liés aux grands marchés télévisuels demeurent le principal critère dans la réflexion de la ligue.
Pour les amateurs des Nordiques, le message est difficile à recevoir.
Québec possède pourtant plusieurs atouts : un amphithéâtre moderne, une base de partisans extrêmement fidèle et une culture hockey parmi les plus fortes en Amérique du Nord.
Malgré cela, la ville semble toujours arriver derrière des métropoles américaines offrant un potentiel commercial supérieur.
Le plus étonnant dans ce dossier demeure le cas d'Atlanta. La ville a déjà perdu les Flames en 1980, puis les Thrashers en 2011, deux expériences qui se sont soldées par des déménagements.
Malgré ces précédents, la LNH semble prête à lui offrir une troisième occasion avant même de ramener le hockey à Québec.
Cela contraste avec les récents commentaires de Bill Daly, qui reconnaissait encore l'intérêt de la ligue envers Québec, tout en rappelant que le véritable obstacle demeure l'absence d'un groupe de propriétaires prêt à payer les coûts d'expansion.
En attendant qu'un investisseur se manifeste, les partisans québécois devront vraisemblablement continuer de regarder les occasions passer.
Si Houston et Atlanta sont effectivement les prochains élus, le retour des Nordiques risque encore d'être repoussé… malgré toute la passion qui continue d'habiter Québec.
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