Échange annoncé: les Flames ont pris leur décision concernant Arber Xhekaj
Crédit photo: David Kirouac-USA TODAY Sports
Les rumeurs de transaction envoyant Arber Xhekaj aux Flames de Calgary semblent désormais appartenir au passé.
En effet, selon Anthony Di Marco, l'intérêt de l'organisation albertaine envers le défenseur du Canadien de Montréal se serait considérablement estompé après l'acquisition de Jake Middleton en provenance du Wild du Minnesota.
« Selon certaines sources, bien que les Flames aient précédemment manifesté leur intérêt pour Arber Xhekaj, ils ne le considèrent plus comme un choix approprié depuis qu'ils ont recruté Jake Middleton auprès du Wild. » - Anthony Di Marco
Cette information ferme donc l'une des principales pistes évoquées ces dernières semaines concernant un éventuel échange impliquant le robuste défenseur.
Avant l'arrivée de Jake Middleton, Calgary cherchait à ajouter un arrière capable d'apporter du jeu physique, de la stabilité défensive et du caractère, un profil qui correspondait parfaitement à celui d'Arber Xhekaj.
Cependant, maintenant que cette lacune est comblée, les Flames ne semblent plus considérer le défenseur du Canadien comme une priorité.
Kent Hughes continue de privilégier une prolongation de contrat
Même si une destination potentielle disparaît, cette nouvelle ne modifie pas réellement les intentions de Kent Hughes de toute façon.
Depuis plusieurs semaines, différents informateurs rapportent que plusieurs équipes ont contacté le directeur général du Canadien afin de s'informer sur Arber Xhekaj.
La réponse de l'état-major du Tricolore serait toutefois demeurée la même à chaque appel : Kent Hughes n'est pas activement à la recherche d'un échange et n'envisagerait un départ que contre une offre exceptionnelle.
Le défenseur de 25 ans demeure un joueur apprécié à l'interne, notamment en raison de son style de jeu physique, de sa capacité à protéger ses coéquipiers et de la dimension qu'il apporte à la brigade défensive.
Avec Calgary qui n'est désormais plus dans le portrait, les scénarios de transaction deviennent encore plus limités.
Pendant ce temps, les discussions contractuelles entre le Canadien et le clan d'Arber Xhekaj se poursuivent toujours. Bien qu'aucune entente n'ait encore été annoncée, rien ne laisse croire qu'une séparation soit imminente.
À moins qu'une équipe ne présente une proposition impossible à ignorer, tout indique qu'Arber Xhekaj devrait poursuivre son parcours à Montréal.
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