Voici la vraie raison pourquoi Martin St-Louis a décidé de laisser de côté Arber Xhekaj contre les Hurricanes
Crédit photo: Nathan Ray Seebeck-Imagn Images
L'entraîneur-chef du Canadien de Montréal, Martin St-Louis, a pris une décision qui risque de faire énormément réagir à l'approche du premier affrontement contre les Hurricanes de la Caroline.
Le pilote du Tricolore a choisi de laisser Arber Xhekaj de côté pour cette rencontre, une décision qui ne fera certainement pas l'unanimité considérant l'énergie et la robustesse qu'il apporte habituellement à la formation montréalaise.
Cela dit, plusieurs indices laissaient déjà présager ce scénario depuis quelques jours. Lors du match numéro sept face aux Sabres de Buffalo, Arber Xhekaj avait été très peu utilisé, ne passant qu'une minute et 52 secondes sur la glace.
Pour un défenseur reconnu principalement pour son jeu physique et sa capacité à imposer le respect, une utilisation aussi limitée en dit généralement long sur la confiance accordée dans un contexte précis.
Et lorsqu'on analyse le style de jeu de la Caroline, la logique derrière cette décision devient un peu plus facile à comprendre.
Les Hurricanes misent sur un système extrêmement rapide et structuré, axé sur l'échec-avant agressif, la vitesse d'exécution et les transitions constantes.
Ce type d'adversaire force les défenseurs à bouger rapidement la rondelle et à réagir efficacement sous pression. Dans un affrontement de cette nature, la mobilité et la rapidité d'exécution deviennent souvent plus importantes que l'aspect physique pur.
C'est probablement ce qui explique pourquoi Jayden Struble semble avoir obtenu l'avantage dans l'esprit du personnel d'entraîneurs.
Le journaliste Nicolas Cloutier a d'ailleurs souligné que Struble avait participé aux trois matchs contre la Caroline cette saison, ce qui pourrait avoir pesé dans la balance au moment de préparer cette série.
Jayden Struble pourrait offrir un profil mieux adapté contre la Caroline
Dans une série où la vitesse d'exécution et les transitions risquent de jouer un rôle majeur, Jayden Struble semble offrir certaines qualités qui cadrent davantage avec le style de jeu des Hurricanes de la Caroline.
Le défenseur se démarque notamment par sa mobilité, sa capacité à relancer l'attaque ainsi que son efficacité lorsqu'il doit sortir la rondelle sous pression.
« Jayden Struble a joué les 3 matchs contre les Hurricanes cette saison.
Dans une série qui s'annonce moins physique, avec moins de rififi entre les sifflets, ce ne serait vraiment pas surprenent de le voir effectuer un retour.
Sa mobilité sera utile au sein de la 3e paire. » - Nicolas Cloutier
Dans une série qui s'annonce moins physique, avec moins de rififi entre les sifflets, ce ne serait vraiment pas surprenent de le voir effectuer un retour.
Sa mobilité sera utile au sein de la 3e paire. » - Nicolas Cloutier
Un défenseur comme Arber Xhekaj qui éprouve certaines difficultés au niveau de la mobilité peut rapidement devenir une cible pour l'adversaire.
C'est précisément ce qui semble avoir influencé la décision de laisser le numéro 72 de côté pour le premier match de la série.
Jayden Struble offre un style de jeu davantage axé sur la fluidité des transitions, la rapidité d'exécution et les sorties de zone efficaces, des éléments qui pourraient devenir essentiels contre la pression exercée par les Hurricanes.
Pour Martin St-Louis, l'objectif semble clair : réduire au maximum les risques de revirements en territoire défensif et s'assurer que sa brigade défensive puisse gérer le rythme imposé par la Caroline pendant toute la série.
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