Une saison de 40 buts pour ce jeune attaquant du Canadien: c'est ce qui vient d'être avancé par un journaliste
Crédit photo: James Guillory-Imagn Images
Même si plusieurs partisans espéraient voir Kent Hughes frapper un grand coup sur le marché des transactions cet été, la décision qui pourrait avoir le plus de répercussions à long terme est peut-être déjà derrière lui.
En effet, en verrouillant Ivan Demidov à un salaire annuel de 9,15 millions de dollars par saison, le directeur général du Canadien de Montréal a probablement sécurisé l'un des joueurs les plus prometteurs de la LNH avant que sa valeur n'explose.
À mesure que le plafond salarial continuera d'augmenter, cette entente pourrait rapidement être perçue comme l'une des plus avantageuses du circuit.
D'ailleurs, après une saison recrue de 62 points, dont 19 buts, les attentes seront naturellement beaucoup plus élevées envers le jeune attaquant russe.
Et certains observateurs croient déjà qu'il est prêt à faire un bond spectaculaire.
La production offensive d'Ivan Demidov pourrait exploser cette saison
Michael Traikos, de The Hockey News, a identifié Demidov parmi les joueurs les plus susceptibles de connaître une véritable explosion offensive en 2026-2027. Selon lui, l'attaquant de 20 ans pourrait même atteindre le plateau des 40 buts.
« Avec un joueur de son calibre, ne soyez pas surpris s'il marque 40 buts la saison prochaine. » - Michael Traikos
Une telle progression le propulserait immédiatement parmi les meilleurs buteurs de la LNH et confirmerait son statut de joueur de concession.
Par contre, cette projection demeure toutefois liée à une question qui continue de suivre le Canadien depuis plusieurs mois.
L'organisation n'a toujours pas trouvé le deuxième centre ou l'ailier de premier plan tant recherché par Kent Hughes, ce qui pourrait donc limiter les options de Martin St-Louis afin de bâtir un deuxième trio dangereux offensivement.
Si aucune acquisition n'est réalisée avant le début de la saison, le jeune Russe pourrait être appelé à évoluer avec des joueurs comme Alex Newhook, Oliver Kapanen ou Jake Evans.
Malgré ce contexte, plusieurs estiment que son talent individuel est suffisant pour continuer de faire grimper sa production.
Et si Ivan Demidov réussit effectivement à s'approcher du cap des 40 buts au cours des prochaines saisons, le contrat négocié par Kent Hughes risque d'être cité parmi les meilleures ententes de toute la LNH.
Le Canadien aurait alors sécurisé l'un des attaquants les plus électrisants de sa génération à un coût qui paraîtra de plus en plus avantageux avec les années.
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