Refus de signer avec le Canadien par ce joueur talentueux : « l'argent n'était pas en cause »
Le développement des espoirs ne suit pas toujours l'échéancier souhaité par les partisans.
Dans le cas de Michael Hage, plusieurs espéraient le voir amorcer sa carrière professionnelle dès cette saison.
Or, le jeune centre a préféré poursuivre son apprentissage à l'Université du Michigan, une décision qui continue de faire réagir.
Pendant plusieurs semaines, une théorie a circulé voulant que les nouvelles règles entourant les athlètes universitaires et les possibilités financières offertes dans la NCAA aient influencé son choix.
Selon Marco D'Amico, cette hypothèse ne tient toutefois pas la route.
« Que l'on approuve ou non la décision de Hage de retourner au Michigan, l'argent n'était pas en cause.
Opportunités de développement, projets en cours, leadership, etc.
Voilà ce qui compte. »
Opportunités de développement, projets en cours, leadership, etc.
Voilà ce qui compte. »
Une décision basée sur le hockey, pas sur le portefeuille
D'Amico affirme que, selon ses informations, Hage n'a pas privilégié le Michigan pour des raisons économiques.
Au contraire, il aurait gagné davantage en signant son contrat d'entrée avec le Canadien.
Une entente dans la LNH lui aurait rapporté un salaire de 922 000 $, un boni à la signature de 102 500 $ ainsi que des primes de performance.
Même un passage avec le Rocket de Laval lui aurait permis d'empocher environ 200 000 $, soit davantage que ce qu'il toucherait actuellement dans la NCAA.
Cette précision change complètement la perception du dossier.
Hage aurait simplement jugé qu'une saison supplémentaire dans le circuit universitaire lui offrirait les meilleures conditions pour peaufiner son jeu, notamment à la position de centre.
Évidemment, cette stratégie comporte un certain risque.
Plusieurs observateurs auraient préféré le voir évoluer contre des adversaires plus expérimentés dans les rangs professionnels afin d'accélérer sa progression.
Le Canadien devra maintenant faire preuve de patience.
Si Hage profite pleinement de cette année au Michigan et franchit un nouveau cap dans son développement, cette décision pourrait finalement s'avérer bénéfique autant pour le joueur que pour l'organisation montréalaise, car il arrivera encore plus prêt lorsqu'il passera au prochain niveau.
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