Une importante rumeur impliquant Brendan Gallagher circule chez le Canadien
Même s'il demeure extrêmement apprécié des partisans du Canadien, tout indique que le parcours de Brendan Gallagher avec l'organisation montréalaise pourrait tranquillement approcher de sa fin.
Le vétéran de 34 ans n'a pris part qu'à trois rencontres depuis le début des séries éliminatoires, étant laissé de côté à plusieurs reprises par Martin St-Louis dans une formation qui mise de plus en plus sur la vitesse et la jeunesse.
Même si son importance dans le vestiaire demeure bien réelle et que son leadership continue d'être reconnu à l'intérieur de l'équipe, il devient difficile d'ignorer l'écart entre son rendement actuel et son salaire annuel de 6,5 millions de dollars.
Dans ce contexte, plusieurs observateurs croient que Kent Hughes pourrait tenter d'explorer certaines options afin de se départir de son contrat cet été.
Et une destination potentielle commence déjà à circuler.
Selon Rob Williams, chroniqueur pour le Daily Hive de Vancouver, les Canucks pourraient représenter une avenue intéressante pour Brendan Gallagher.
« Les Canadiens devraient ajouter un petit quelque chose pour se débarrasser de son contrat, mais les Canucks ont la marge de manoeuvre nécessaire.
En tant qu'équipe en reconstruction cherchant à améliorer sa culture d'équipe, les Canucks devraient viser un joueur exactement comme Gallagher. » - Rob Williams
En tant qu'équipe en reconstruction cherchant à améliorer sa culture d'équipe, les Canucks devraient viser un joueur exactement comme Gallagher. » - Rob Williams
Sur papier, l'idée d'un retour dans l'Ouest possède une certaine logique. Après tout, le vétéran de 34 ans a grandi à Tsawwassen, en banlieue de Vancouver, et plusieurs membres de sa famille résident toujours dans la région.
Les Canucks sont à surveiller dans le dossier Brendan Gallagher
De plus, les Canucks disposent d'une certaine flexibilité sous le plafond salarial, ce qui pourrait leur permettre d'absorber plus facilement le contrat de Brendan Gallagher si jamais un échange venait à être discuté avec le Canadien.
Un autre élément pourrait également jouer dans ce dossier : Manny Malhotra.
L'ancien coéquipier de Brendan Gallagher serait considéré parmi les candidats potentiels pour le poste d'entraîneur-chef à Vancouver, un facteur qui pourrait éventuellement influencer la réflexion du vétéran montréalais.
Cela dit, plusieurs obstacles importants demeurent.
D'abord, le numéro 11 possède une clause de non-échange limitée à six équipes. Il est donc tout à fait possible que Vancouver figure parmi les formations auxquelles il refuserait d'être échangé.
Ensuite, il y a évidemment l'aspect personnel.
Le vétéran possède une vie très stable à Montréal. Sa conjointe est Québécoise et leur famille s'apprête à accueillir un deuxième enfant, ce qui rendrait un déménagement beaucoup plus complexe à ce stade de sa carrière.
Si une transaction ne se concrétise pas, les autres scénarios deviennent nettement moins simples pour l'organisation montréalaise.
Un rachat de contrat pourrait éventuellement être étudié, bien qu'une telle option entraînerait des conséquences financières importantes. Kent Hughes pourrait aussi décider de conserver Gallagher au sein de l'équipe afin qu'il continue d'occuper un rôle de leader et de mentor auprès du jeune noyau du CH.
Une chose demeure toutefois difficile à ignorer : son utilisation très limitée pendant les séries éliminatoires envoie un message assez révélateur sur sa place actuelle dans les plans de l'organisation.
La grande question de l'été sera maintenant de savoir si Brendan Gallagher lui-même souhaite envisager un nouveau départ ailleurs, ou s'il préfère compléter la dernières année de son contrat avec le Canadien de Montréal.
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