Martin St-Louis aurait tranché et un verdict est maintenant connu pour Arber Xhekaj

À moins d'un changement de dernière minute, tout indique que le défenseur de 24 ans devrait être laissé de côté pour une quatrième rencontre consécutive.

Présent au Complexe d'entraînement CN de Brossard hier, Pat Guillet a rapporté que le Shérif a patiné une fois de plus avec le groupe des réservistes, un indice généralement révélateur des intentions de Martin St-Louis concernant sa formation.

Oliver Kapanen se retrouvait également avec les joueurs laissés de côté, tout comme David Reinbacher, Adam Engstrom, Florian Xhekaj et Owen Beck.

La situation commence inévitablement à attirer l'attention, surtout dans une série où le Tricolore se fait autant dominer sur le plan physique.

Dans le monde du hockey, ce genre d'indice est rarement trompeur.

Lorsqu'un défenseur patine avec les réservistes à l'entraînement, cela signifie habituellement qu'il risque fortement de regarder le match dans les gradins.

Tout porte donc à croire que Martin St-Louis conservera la même brigade défensive pour ce quatrième affrontement entre le Canadien et les Hurricanes, et ce, malgré deux revers consécutifs encaissés en prolongation.

Une question commence d'ailleurs à prendre de plus en plus d'ampleur autour de l'équipe : combien de temps l'entraîneur-chef du Canadien attendra-t-il avant de modifier sa formation?

Pendant ce temps, Lane Hutson continue d'absorber énormément de mises en échec dans cette série.

Depuis le début de l'affrontement contre la Caroline, les joueurs des Hurricanes semblent avoir fait du jeune défenseur montréalais une cible prioritaire, et l'usure commence tranquillement à paraître dans certaines séquences.

Dans ce contexte, plusieurs partisans estiment qu'un joueur comme Arber Xhekaj pourrait apporter un élément différent à la formation grâce à son gabarit imposant et sa capacité à répondre physiquement à l'adversaire.

Ajouter un défenseur de 6 pieds 4 pouces capable d'imposer le respect sur la glace ne serait certainement pas sans effet dans une série aussi robuste, particulièrement alors que le meilleur défenseur offensif du CH se fait constamment cibler.

Martin St-Louis devra possiblement ajuster certains éléments s'il souhaite éviter de voir son équipe tomber dans une situation extrêmement précaire avant un éventuel retour en Caroline pour le cinquième match.

Le duel de ce soir devient donc extrêmement important pour le Bleu-Blan-Rouge, qui tentera de créer l'égalité 2 à 2 dans cette finale de l'Association de l'Est.

Et si la formation demeure inchangée sans que les résultats suivent, les décisions de l'entraîneur-chef risquent inévitablement d'être scrutées de plus en plus attentivement.

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