Surprise totale chez le Canadien concernant ce joueur : «il est le rêve d'un entraîneur»
À Montréal, l'enthousiasme n'est pas seulement lié seulement aux vedettes de l'équipe. Parfois, ce sont les trajectoires inattendues qui redéfinissent une saison, et même un alignement.
Alors que les projecteurs se braquent sur les jeunes talents comme Juraj Slafkovsky, Ivan Demidov ou encore Lane Hutson, un autre nom mérite de sortir de l'ombre : Oliver Kapanen.
Sans tambour ni trompette, le jeune centre finlandais est en train de s'imposer comme une pièce maîtresse du Canadien.
En début de campagne, peu auraient parié sur lui pour occuper un rôle aussi central au sein du top-6. Pourtant, match après match, il répond présent.
Oliver Kapanen en train de s'établir comme un centre top-6 dans la LNH
À sa première saison complète dans la LNH, Kapanen affiche déjà 15 buts et 26 points.
À ce rythme, une saison de 30 buts et 50 points n'a rien d'utopique.
Encore plus impressionnant : il a noirci la feuille de pointage à dix reprises lors de ses dix derniers matchs.
Mais réduire son impact aux statistiques reviendrait à passer à côté de l'essentiel. Kapanen se distingue par son intelligence de jeu, son positionnement irréprochable et sa constance défensive.
Il limite les risques, crée des occasions et rend la vie facile à ses coéquipiers, exactement ce que recherchent les entraîneurs.
Tony Marinaro a d'ailleurs affirmé hier sur son podcast que ce dernier était le type de joueur dont tous les entraîneurs rêvent d'avoir.
On souligne souvent son association avec Ivan Demidov, mais la relation est clairement réciproque. Kapanen équilibre le duo, protège la rondelle et solidifie le jeu sans elle.
Résultat? Une faiblesse présumée au centre devient tranquillement un luxe.
Avec Nick Suzuki, Phillip Danault, Kapanen et bientôt Jake Evans, au retour de sa blessure, Martin St-Louis dispose d'un groupe aussi fiable que productif.
Et si la vraie surprise du Canadien était déjà sous nos yeux?
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