Un ancien du Canadien cause la surprise et a débarqué au Centre Bell hier soir

Parmi la foule, un visage bien connu des amateurs du Canadien a attiré l'attention : Roman Hamrlik était de passage à Montréal.

Sans cérémonie grandiose, mais avec une chaleur bien réelle, l'ancien défenseur a reçu une ovation spontanée qui en disait long sur la trace qu'il a laissée.

Arrivé à Montréal à la fin des années 2000, Hamrlik représentait exactement le type de joueur que le CH cherchait à l'époque.

Solide, fiable, rarement blessé et capable de contribuer offensivement sans compromettre son jeu défensif.

Un défenseur de métier, dans le vrai sens du terme.

Durant son passage de quatre saisons avec le Tricolore, le Tchèque a offert une constance remarquable.

Deux campagnes de plus de 30 points, deux autres autour de la mi-vingtaine, tout en affrontant régulièrement les meilleurs trios adverses. Pas de flafla, pas de vedettariat : juste du travail bien fait, soir après soir.

Sa longévité parle d'elle-même. Premier choix au total en 1992, Hamrlik a disputé près de 1 400 matchs dans la LNH, inscrivant plus de 150 buts et récoltant plus de 630 points, des chiffres impressionnants pour un défenseur de sa génération.

Ce genre de retour discret, mais apprécié, rappelle ce qui rend Montréal unique. Les partisans n'oublient pas les joueurs qui ont porté le chandail avec professionnalisme et fierté, même s'ils n'ont jamais été les plus flamboyants.

Voir Hamrlik sourire dans les gradins, accueilli comme un vieil ami, résume parfaitement le lien durable qui unit certains anciens au Centre Bell.

Et ce respect-là, il ne s'invente pas.

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