Solide acquisition du Canadien: « Il me rappelle beaucoup Cole Caufield dans la façon qu'il joue »

Il s'agit de l'attaquant de 18 ans LJ Mooney, qui évoluait la saison dernière avec le Programme de développement de l'équipe nationale américaine (USNTDP).

Malgré son petit gabarit - il ne mesure que 5 pieds 7 pouces - Mooney possède des habiletés offensives exceptionnelles qui ont impressionné de nombreux recruteurs. Ignoré par plusieurs formations en raison de sa stature, il pourrait bien devenir l'un des plus beaux vols de la cuvée 2025.

D'ailleurs, selon certains dépisteurs, plusieurs équipes risquent de regretter amèrement de ne pas lui avoir accordé une réelle opportunité.

Mooney compense largement son manque de taille par un niveau de compétitivité et de combativité qui rappelle celui de Lane Hutson, un autre joueur de petit gabarit qui est rapidement devenu une pièce maîtresse dans l'organisation montréalaise.

Il ne fait aucun doute que son talent pur, jumelé à son intensité sur la glace, pourrait lui permettre de s'imposer au niveau supérieur au cours des prochaines années.

Reconnu pour sa vision du jeu exceptionnelle et ses mains d'une rare finesse, LJ Mooney a grandement impressionné les partisans du Bleu-Blanc-Rouge lors de son passage au camp de développement au début du mois de juillet.

Bien qu'il adopte un style de jeu bien différent de celui de Cole Caufield, le jeune attaquant s'inspire du numéro 13 du Canadien, notamment pour surmonter les doutes liés à son petit gabarit et ainsi déjouer les pronostics.

À cet effet, le journaliste Ryan Sikes, spécialiste de la NCAA, croit fermement que Mooney pourrait avoir un impact comparable à celui de Caufield dans les rangs universitaires américains.

Il souligne entre autres sa rapidité d'exécution et sa capacité à lire le jeu à une vitesse impressionnante comme des qualités susceptibles de le propulser vers les plus hauts sommets.

Si Mooney parvient à poursuivre son développement sur cette lancée, le Canadien pourrait bien avoir mis la main sur un véritable joyau en quatrième ronde.

Certes, le choix de quatrième ronde du CH n'a pas le profil d'un marqueur élite comme Caufield, lui qui est surtout reconnu pour ses qualités de fabricant de jeu.

Cela dit, il possède un ensemble d'atouts qui pourraient le rendre redoutable sur le plan offensif dans la LNH. Son intelligence sur la glace, sa rapidité dans les prises de décision et son instinct de compétiteur en font un talent à surveiller de près.

Sa saison 2025-2026 dans les rangs universitaires américains, avec les Gophers du Minnesota, promet d'être captivante à observer pour ceux qui suivent de près le développement des jeunes espoirs.