La véritable raison qui a poussé le Canadien à offrir un contrat à Joe Veleno est maintenant connue

Joe Veleno, un centre de 25 ans ayant porté les couleurs des Red Wings de Detroit et des Blackhawks de Chicago la saison dernière, s'est entendu avec le Tricolore sur un contrat d'un an. L'entente lui rapportera un salaire de 900 000 dollars.

Bien sûr, Joe Veleno ne représente pas le fameux centre de deuxième trio que l'organisation souhaite toujours ajouter, mais il pourrait tout de même jouer un rôle significatif au sein du bottom six de Martin St-Louis la saison prochaine.

Cela dit, même si sa signature vise principalement à combler un besoin de profondeur, plusieurs partisans ont exprimé des réserves à l'égard de cette décision.

Certains estiment que le Canadien aurait été mieux servi en offrant une véritable chance à de jeunes comme Owen Beck ou Oliver Kapanen de percer l'alignement.

Cependant, un facteur important complique cette avenue : Beck, Kapanen, Suzuki, Dach et Evans sont tous des centres droitiers.

Comme l'a souligné le journaliste Nicolas Cloutier, la principale motivation derrière l'ajout de Joe Veleno repose sur un détail souvent négligé : il est un centre gaucher naturel. À l'exception d'Alex Newhook - qui, selon plusieurs, est davantage un ailier - l'équipe ne comptait aucun centre gaucher régulier dans son alignement.

Cette lacune représentait un désavantage tactique important, notamment dans les mises en jeu et l'équilibre entre les trios. L'arrivée de Joe Veleno vient donc combler ce vide, tout en ajoutant une touche locale à l'effectif.

C'est donc ce besoin bien précis qui explique l'arrivée de Joe Veleno à Montréal.

Le Canadien souhaitait clairement mettre la main sur un centre gaucher capable de prendre des mises en jeu de son côté fort, une dimension qui faisait défaut au sein de l'alignement actuel. Joe Veleno vient donc combler ce vide tactique, tout en ajoutant de la profondeur au bas de la formation.

Et à 900 000 dollars pour une seule saison, cette signature ne comporte pratiquement aucun risque pour l'organisation.

Et vous, que pensez-vous de cette acquisition? Est-ce une bonne décision de la part du Tricolore?

Choix de première ronde en 2018 (30e au total), le joueur de centre natif de Montréal a amassé 81 points, dont 38 buts, en 306 matchs dans la LNH avec les Red Wings de Détroit et les Blackhawks de Chicago.