Le Canadien de Montréal a frappé un coup de maître avec cette solide signature
Kent Hughes n'a peut-être pas réalisé l'échange spectaculaire que plusieurs partisans espéraient cet été, mais une décision prise récemment pourrait avoir des conséquences majeures sur l'avenir du Canadien de Montréal.
Alors que le marché de la LNH continue de faire grimper la valeur des jeunes joueurs de premier plan, le directeur général du Tricolore a choisi une approche proactive en sécurisant rapidement les services de ses meilleurs éléments.
Une stratégie qui pourrait donner au CH un avantage considérable au cours des prochaines années. Et l'exemple le plus frappant est évidemment Ivan Demidov.
Le pari de Kent Hughes pourrait devenir extrêmement payant
Pour l'analyste Scott Maxwell, de Daily Faceoff, la prolongation de contrat accordée à Ivan Demidov représente assurément la meilleure décision financière réalisée par une équipe du circuit Bettman durant l'entre-saison
Le numéro 93 du Bleu-Blanc-Rouge a accepté une entente de huit saisons avec un salaire annuel moyen de 9,15 millions de dollars. Une somme importante, certes, mais qui pourrait devenir très raisonnable si Ivan Demidov poursuit son ascension.
« L'avenir s'annonce prometteur pour Ivan Demidov, et les Canadiens ont eu raison de le prolonger dès maintenant, avant que le marché ne devienne encore plus cher. » - Scott Maxwell
Le moment choisi par Montréal pourrait finalement être l'élément le plus important dans cette nouvelle entente.
Après seulement une saison dans la LNH, Ivan Demidov avait déjà démontré qu'il possédait le potentiel d'un joueur offensif élite avec une impressionnante récolte de 62 points, incluant 19 buts, en 82 rencontres.
En le prolongeant avant qu'il n'atteigne pleinement son potentiel, le Canadien s'est assuré une certaine stabilité financière pour les années où son salaire aurait probablement pu exploser.
La situation devient encore plus intéressante lorsqu'on observe les sommes accordées récemment à certains jeunes joueurs vedettes.
Le contrat de 18 millions de dollars par saison offert à Leo Carlsson par les Ducks d'Anaheim démontre à quel point les équipes doivent désormais payer cher pour conserver leurs jeunes talents offensifs.
Même si chaque joueur possède son propre parcours, ces nouvelles références démontrent l'importance pour une équipe de conclure ce type d'entente au bon moment.
Kent Hughes semble avoir appliqué la même logique avec plusieurs éléments importants de son noyau.
Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Lane Hutson et maintenant Ivan Demidov forment une base extrêmement talentueuse, tout en offrant au Canadien une flexibilité financière enviable.
Cette marge de manoeuvre pourrait devenir un avantage majeur lorsque viendra le temps d'ajouter des joueurs d'expérience ou de compléter certaines lacunes dans l'alignement.
Évidemment, Ivan Demidov devra encore prouver qu'il peut devenir le joueur d'impact attendu par plusieurs observateurs.
Mais si son développement suit la trajectoire anticipée, cette prolongation pourrait éventuellement être considérée comme l'une des meilleures décisions prises par Kent Hughes depuis son arrivée à Montréal.
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