Nikita Kucherov cause la surprise et fait une déclaration sur le Canadien qui retient grandement l'attention
Comme vous le savez, Nikita Kucherov n’a jamais eu la réputation d’être généreux en compliments envers ses adversaires.
On s’en souvient notamment après la finale de la Coupe Stanley en 2021, où il n’avait pas hésité à lancer quelques flèches aux partisans du Canadien de Montréal.
Cependant, à la suite de l’élimination du Lightning en sept matchs contre le CH, le Russe a adopté un ton bien différent lors de son bilan de fin de saison aujourd'hui.
Habitué à critiquer l’arbitrage ou à chercher des explications externes pour expliquer les défaites de son équipe, Nikita Kucherov a cette fois fait preuve de retenue en reconnaissant le mérite de l’équipe montréalaise.
Nikita Kucherov à propos de cette élimination hâtive :
« Je pense que cela dépend de notre capacité à créer des occasions en situation de 5 contre 5 et en supériorité numérique. Il faut reconnaître que Montréal a bien joué, mais nous devons faire beaucoup mieux. » — via Rachel West
« Je pense que cela dépend de notre capacité à créer des occasions en situation de 5 contre 5 et en supériorité numérique. Il faut reconnaître que Montréal a bien joué, mais nous devons faire beaucoup mieux. » — via Rachel West
Le contraste est frappant avec les propos de Jon Cooper après l’élimination.
Alors que l’entraîneur du Lightning de Tampa Bay avait évoqué la malchance et les « dieux du hockey » pour justifier la défaite de dimanche, Nikita Kucherov a complètement pris une autre direction.
L’attaquant a plutôt pointé du doigt son propre vestiaire, affirmant que l’équipe devait créer davantage d’occasions de qualité, tout en donnant du crédit au Canadien.
Nikita Kucherov avait un discours différent de son entraîneur-chef
Dans une série chaudement disputée, où chaque match pouvait basculer d’un côté comme de l’autre, il aurait été facile d’invoquer la malchance.
Mais les chiffres parlent d’eux-mêmes. Nikita Kucherov a été limité à 6 points en 7 matchs, dont 4 passes en avantage numérique — une production bien en deçà des attentes pour un joueur de son calibre.
Lui qui a accumulé 130 points en saison régulière demeure l’un des attaquants les plus dominants de la LNH, mais en séries, son impact offensif n’a pas été au rendez-vous au moment le plus crucial.
Pendant ce temps, les hommes de Martin St-Louis poursuivent leur parcours et se dirigent vers un affrontement face aux Sabres de Buffalo en deuxième ronde.
Le fait que Kucherov accorde publiquement du crédit au Canadien de Montréal est loin d’être anodin. C’est une reconnaissance que l’équipe n’a pas souvent reçue cette saison, mais qu’elle est en train de mériter pleinement sur la glace.
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