Mauvaise nouvelle pour le Canadien en vue du quatrième match face aux Hurricanes
Le Canadiens de Montréal reçoit les Hurricanes de la Caroline ce soir pour le quatrième affrontement de la finale de l'Association de l'Est, dans une série qui a clairement changé de rythme depuis le premier match.
Après une victoire convaincante en ouverture, le Canadien a ensuite eu beaucoup plus de difficulté à suivre la cadence imposée par la Caroline.
Même si les deux rencontres suivantes se sont terminées en prolongation, la formation de Martin St-Louis a souvent été contrainte de défendre longuement et de subir la pression.
Un élément revient souvent dans l'analyse de cette série : le nombre de matchs disputés depuis le début des séries.
Le Canadien a dû jouer quatorze matchs pour atteindre la troisième ronde, alors que les Hurricanes en ont disputé seulement huit.
Sur papier, l'écart peut sembler mince, mais en réalité, il représente une différence majeure en termes de fatigue, de récupération et de charge mentale.
Pendant que la Caroline bénéficiait de plusieurs jours de repos entre certaines rondes, le Tricolore a dû puiser profondément dans ses réserves, notamment lors de la série précédente contre les Sabres de Buffalo.
Le Canadien devra donc composer non seulement avec l'adversaire, mais aussi avec le poids accumulé d'un parcours plus exigeant jusqu'ici.
« Présentement c'est un club qui est fatigué et qui a une série de plus dans le corps que les Hurricanes. Je regrette, mais ça paraît. Ça paraît.
Crédit à eux, les séries c'est un marathon et si tu es capable de t'éviter des matchs supplémentaires, fais-le rapidement dans ton parcours. Ils l'ont fait. Présentement, faut leur donner l'avantage, c'est la réalité.
Écoute bien, ils ont six matchs de moins de joués. C'est énorme! Ils n'ont pas eu à jouer des matchs d'élimination eux autres, comme des matchs numéro sept.
Ils n'ont jamais été menacés et n'ont pas eu à aller dans les émotions de toutes les séries. Ils ont cet avantage-là! » - Anthony Marcotte
Crédit à eux, les séries c'est un marathon et si tu es capable de t'éviter des matchs supplémentaires, fais-le rapidement dans ton parcours. Ils l'ont fait. Présentement, faut leur donner l'avantage, c'est la réalité.
Écoute bien, ils ont six matchs de moins de joués. C'est énorme! Ils n'ont pas eu à jouer des matchs d'élimination eux autres, comme des matchs numéro sept.
Ils n'ont jamais été menacés et n'ont pas eu à aller dans les émotions de toutes les séries. Ils ont cet avantage-là! » - Anthony Marcotte
Qu'on le veuille ou non, devoir survivre à deux matchs numéro sept laisse inévitablement des traces sur le plan physique comme mental.
Cela aide notamment à expliquer pourquoi l'équipe n'a généré que 12 puis 13 tirs au but lors des deux dernières rencontres, malgré la présence de prolongations.
Le jeu de transition qui avait posé tant de problèmes aux Lightning et aux Sabres semble beaucoup moins fluide depuis le début de cette série. Les entrées de zone contrôlées sont plus rares et l'exécution offensive manque de constance.
Une équipe de la Caroline beaucoup plus reposée
Aucun match numéro sept, aucune série prolongée à la limite : la formation de Rod Brind'Amour arrive donc avec un avantage clair sur le plan de la fraîcheur.
Et contre une équipe visiblement plus fatiguée, le style des Hurricanes devient particulièrement difficile à contrer.
La Caroline excelle à fermer le centre de la glace, limiter les tirs de qualité et ralentir les sorties de zone adverses. Lorsque l'énergie diminue, ce type de structure devient encore plus étouffant.
Le Canadien a néanmoins démontré qu'il pouvait rivaliser, notamment avec la victoire de 6 à 2 lors du premier match. Mais depuis, les Hurricanes ont repris le contrôle du rythme et dicté le jeu pendant deux rencontres consécutives.
Ce soir, la pression repose donc en grande partie sur les épaules du Tricolore.
Au-delà du résultat, c'est surtout la manière d'exécuter qui sera observée : si Montréal laisse encore la Caroline imposer son tempo, la série pourrait rapidement basculer.
Revenir d'un déficit de 3 à 1 contre une équipe aussi structurée et reposée représenterait un défi majeur.
Une chose demeure certaine : le match de ce soir au Centre Bell donnera une indication très claire sur la capacité de ce groupe à rebondir.
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