Martin St-Louis a tranché et un verdict est maintenant confirmé pour Arber Xhekaj
Après avoir vu le Canadien de Montréal se faire brasser physiquement lors du deuxième match, avec un écart de 46 à 16 au chapitre des mises en échec, plusieurs partisans souhaitaient revoir Arber Xhekaj dans la formation.
Toutefois, Martin St-Louis a confirmé la tendance aperçue ce matin au Centre Bell : aucun changement ne sera effectué à la ligne bleue pour le match numéro trois contre les Hurricanes de la Caroline.
Arber Xhekaj a de nouveau participé à l'entraînement avec les réservistes, ce qui confirme qu'il regardera une troisième rencontre de suite depuis les gradins.
De son côté, Jayden Struble conservera sa place dans la défense montréalaise.
Le choix de MartinSt-Louis semble surtout reposer sur le style de jeu imposé par la Caroline. Le numéro 47 apporte davantage de mobilité, une meilleure rapidité d'exécution dans sa zone et une capacité plus naturelle à gérer l'échec-avant agressif des Hurricanes.
À l'inverse, même si Arber Xhekaj offre une présence physique beaucoup plus imposante, son style cadre moins avec une série où la vitesse d'exécution et les transitions rapides deviennent essentielles.
En séries éliminatoires où la moindre erreur défensive peut faire basculer un match, l'entraîneur du CH semble privilégier la stabilité et la mobilité de Jayden Struble.
Et même si son travail passe parfois plus inaperçu, le défenseur affiche tout de même un différentiel de +4 en neuf matchs de séries - un détail qui peut peser lourd dans l'évaluation d'un entraîneur-chef.
Joe Veleno fait son entrée, Oliver Kapanen est retiré de l'alignement
Même si Martin St-Louis a choisi de conserver la même brigade défensive pour le match de ce soir face aux Hurricanes de la Caroline, il a tout de même procédé à un ajustement à l'attaque.
Joe Veleno a quitté la glace en même temps que les joueurs réguliers, ce qui indique clairement qu'il réintégrera la formation ce soir. À l'inverse, Oliver Kapanen a terminé l'entraînement avec le groupe des réservistes.
Le jeune centre n'a toujours pas obtenu de point en sept matchs éliminatoires et a notamment été impliqué dans le but gagnant de Nikolaj Ehlers en prolongation lors du dernier match, ce qui rend ce changement assez logique dans le contexte actuel.
Reste maintenant à voir si Jayden Struble saura solidifier la ligne bleue comme souhaité, ou si Arber Xhekaj pourrait éventuellement être réintroduit dans la formation pour le match numéro quatre.
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