Martin St-Louis a pris une décision controversée envers Ivan Demidov tout juste avant les séries

Mais si la victoire a rassuré les partisans, une décision de Martin St-Louis a soulevé bien des sourcils, et elle concerne le phénomène Ivan Demidov.

Depuis son arrivée, le jeune Russe électrise la foule à chaque présence. Avec un but et une passe à son premier match, il n'a pas tardé à faire parler de lui.

Et même s'il n'a pas inscrit de point contre les Canes, il a encore une fois démontré son flair offensif en générant plusieurs chances de marquer.

Pourtant, malgré cet impact palpable, Demidov a été le joueur le moins utilisé de l'attaque montréalaise hier, avec un maigre 10 minutes et 29 secondes sur la patinoire, incluant qu'une seule présence en troisième période.

La décision de St-Louis n'a pas échappé à l'oeil averti des journalistes et des fans. Arpon Basu, entre autres, n'a pas hésité à critiquer le choix, allant jusqu'à évoquer les mauvaises expériences de Demidov avec le SKA en Russie, où il avait aussi été sous-utilisé malgré son talent évident.

Mais est-ce vraiment un désaveu du jeune espoir?

Pas nécessairement. Dans un match à haute tension où chaque détail compte, St-Louis a opté pour la prudence.

Demidov évolue sur un trio peu fiable défensivement, complété par Patrik Laine et Alex Newhook. Dans un contexte où l'on tente de protéger une avance, ce n'est pas nécessairement l'unité qu'on veut envoyer sur la glace.

À l'inverse, s'il avait fallu créer de l'attaque pour combler un retard, il y a fort à parier que Demidov aurait été utilisé bien davantage.

Cela dit, il sera essentiel de surveiller l'évolution de son temps de jeu. Si cette tendance persiste, malgré ses performances, les critiques se feront plus nombreuses.

Ce sera un dossier en évolution dans la série contre les Capitals de Washington.