Les Sénateurs posent un geste controversé avec Nick Cousins contre le Canadien ce soir

Cette rivalité, déjà bien relevée au fil des saisons, semble désormais chercher un nouveau prétexte pour s'enflammer à chaque rencontre.

Le dernier épisode de la saga a d'ailleurs pris forme durant le calendrier préparatoire, alors que le match disputé à Québec a dégénéré en véritable spectacle de mauvais goût.

Entre décisions douteuses et gestes disgracieux, Ottawa n'avait clairement pas l'intention de passer inaperçu. Et le coup de bâton totalement gratuit de Nick Cousins à l'endroit d'Ivan Demidov a servi d'allumette dans un baril de poudre.

Ce soir, les Sens débarquent au Centre Bell, et personne ne s'attend à une ambiance de pique-nique.

Cousins pourrait facilement reprendre son rôle de perturbateur, et Ottawa semble même vouloir lui dérouler le tapis rouge pour qu'il le fasse.

Oui, vous avez bien lu.

Alors que l'on aurait pu croire que les Sénateurs tenteraient d'apaiser les choses en reléguant Cousins, un joueur normalement cantonné au quatrième trio, dans un rôle plus discret, l'organisation a choisi la voie inverse : elle l'a carrément propulsé sur la première unité.

Avec seulement trois points en 12 matchs cette saison, Cousins n'a rien d'un attaquant de premier trio. Mais ce soir, il évoluera aux côtés de Tim Stutzle et Drake Batherson, un choix pour le moins révélateur des intentions d'Ottawa.

Comme si ce n'était pas assez, Kurtis MacDermid figure également dans l'alignement.

Le robuste défenseur de 6 pieds 5 pouces et 233 livres n'a aucun point en cinq matchs, mais cumule déjà sept minutes de pénalité.

Le message est clair : les Sénateurs viennent jouer physique, très physique.

Bref, avec ce cocktail explosif, il ne faudra probablement pas attendre très longtemps avant que la tension éclate de nouveau.