Le rendement d'Ivan Demidov se fait écorcher par un ancien gros nom du Canadien
Difficile de trouver un sujet plus fascinant cette saison que l'ascension fulgurante d'Ivan Demidov.
À peine débarqué dans la LNH, le jeune prodige russe du Canadien force déjà la ligue à prendre note, soir après soir, de son talent brut et de son instinct offensif peu commun.
Après seulement 24 matchs dans le circuit - dont deux disputés l'an dernier - Demidov affiche déjà une récolte impressionnante de six buts et 20 points.
Et si l'on ne prend en compte que cette saison, ses 18 points en 22 rencontres le placent sur un rythme d'environ 70 points, un plateau que bien peu de recrues de 19 ans atteignent surtout en ayant un rôle aussi limité.
Car c'est là que l'histoire devient encore plus remarquable :
Demidov obtient 14:22 de temps de glace par match, soit beaucoup moins que les autres jeunes vedettes de la ligue.
Bedard, Celebrini, Sennecke tous jouent entre deux et cinq minutes de plus par soirée.
Et malgré ce désavantage, le Russe produit à un rythme qu'on n'avait pas vu dans la ligue depuis 2009 pour un joueur utilisé sous la barre des 15 minutes. Rien de moins.
« Ivan Demidov est la première recrue à avoir :
Plus de 20 matchs joués
Plus de 0,80 point par match
Moins de 15 minutes de temps de jeu par match
En une saison depuis 2009. »
Alex Kovalev critique Demidov et ça passe très mal
Invité récemment par le média RG.org pour une entrevue, Alex Kovalev, qui sait mieux que quiconque ce que signifie de jouer à Montréal, n'a pas hésité à mettre la barre encore plus haute pour Demidov.
Selon lui, la recrue du CH « devrait en donner davantage » et être encore plus productive qu'elle ne l'est présentement.
« Son style de jeu est spectaculaire, et Montréal adore ça, mais il doit aussi être productif : marquer plus de buts et obtenir des points. »
- Alex Kovalev, via RG.org
Disons que la sortie n'a pas fait l'unanimité.
Le journaliste Jean-Nicolas Blanchet, entre autres, a rapidement remis les pendules à l'heure, rappelant que produire à un tel niveau comme il le fait actuellement, avec un temps de jeu limité, relève presque de l'exploit.
« Et il veut un Demidov plus productif. C'est une blague ? Il a 18 points en 22 matchs, à 19 ans, en jouant avec des gars très moyens offensivement.
Demidov fonctionne à un rythme de presque 70 points sur une saison complète. C'est le double de Kovalev à sa première saison.
Et juste signaler que Mark Messier, Tony Amonte, Mike Gartner, Adam Graves et Brian Leetch jouaient avec lui. »
Sans oublier que Demidov joue avec hargne, constance et intensité - trois qualificatifs qui ne collaient pas toujours à Kovalev durant sa carrière.
Certains comparent le jeu du numéro 93 avec celui de l'ancienne vedette du CH, mais au fond, à pareil âge, Demidov lui est déjà largement supérieur, et c'est peut-être ça qui pique Kovy.
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