Le prochain Tomas Plekanec serait déjà arrivé avec le Canadien de Montréal

Malgré qu'il en soit à sa première campagne en Amérique du Nord, le centre de 22 ans s'est rapidement imposé comme un élément clé des succès du Tricolore.

En plus de compléter à merveille le trio qu'il forme avec Ivan Demidov et Alex Newhook, Kapanen s'illustre également par sa fiabilité défensive, lui qui obtient régulièrement la confiance de son entraîneur-chef en désavantage numérique.

D'ailleurs, même si l'attaquant finlandais était surtout reconnu pour son jeu responsable et son efficacité dans son propre territoire, il démontre présentement qu'il est également capable de contribuer offensivement.

Avec une récolte impressionnante de 10 points en 16 rencontres, Kapanen occupe actuellement le quatrième rang des pointeurs chez les recrues de la LNH, derrière Ivan Demidov, Matthew Schaefer et Beckett Sennecke. Ses six buts, quant à eux, le placent au tout premier rang des marqueurs parmi les joueurs de première année.

Bien que la saison soit encore jeune, il est très encourageant de voir Oliver Kapanen s'imposer avec autant d'assurance dès ses débuts dans le circuit Bettman.

Lors de son passage à l'émission « JiC » sur les ondes de TVA Sports hier soir, Tony Marinaro a proposé une comparaison pour le moins captivante.

Selon lui, le 64e choix au total du repêchage de 2021 dispose des qualités et du style de jeu qui pourraient lui permettre de suivre une trajectoire semblable à celle de l'ancien centre du Canadien de Montréal, Tomas Plekanec.

Honnêtement, la comparaison tient quand même la route.

Les deux joueurs partagent plusieurs points en commun : ils sont fiables défensivement, responsables dans les deux sens de la patinoire et capables de contribuer offensivement, même s'ils ne sont pas reconnus comme des joueurs explosifs sur le plan de la production.

Cela dit, Oliver Kapanen risque d'évoluer dans un contexte différent de celui de Tomas Plekanec. Ce dernier a longtemps bénéficié d'un rôle de premier plan au sein du top 6 montréalais, ce qui lui a permis d'accumuler de bonnes statistiques offensives. Kapanen, de son côté, devrait surtout être utilisé dans un rôle plus défensif et complémentaire.

Malgré tout, il possède les outils nécessaires pour devenir un excellent centre two-way de troisième trio, capable de stabiliser une ligne, tuer des pénalités et apporter une touche d'offensive quand il le faut.

Un profil précieux pour le Canadien à long terme.