Le Canadien peut mettre la main sur un attaquant offensif prometteur à rabais
Un vent de surprise a frappé la planète hockey récemment, alors que nous avons appris qu'Isaac Howard, choix de première ronde du Lightning de Tampa Bay en 2022, refuse de signer son contrat d'entrée avec l'équipe qui l'a repêché.
Un geste rare, audacieux, et potentiellement payant pour une autre organisation. Et le Canadien de Montréal ferait bien de porter une attention particulière à ce dossier.
Âgé de 21 ans, Howard a littéralement explosé cette saison dans la NCAA avec Michigan State.
Il a terminé la campagne avec une fiche éclatante de 26 buts et 52 points en 37 matchs. Sa progression est indéniable, et son profil offensif le rend de plus en plus séduisant pour les recruteurs de la LNH.
Il vient d'ailleurs de mettre la main sur le titre du meilleur joueur universitaire au pays, avec l'obtention du trophée Hobey-Baker.
Malgré tout, le Lightning et le jeune ailier américain n'ont pas réussi à s'entendre sur un contrat. Julien BriseBois, directeur général de Tampa Bay, a confirmé que les discussions ont été franches, mais que Howard tient fermement à choisir lui-même où il lancera sa carrière professionnelle.
« Lorsque j'ai discuté avec Isaac, il a été assez franc, et j'ai apprécié son honnêteté, je le remercie pour cela », a expliqué BriseBois.
« Il accorde beaucoup d'importance à l'opportunité de choisir l'équipe qui, selon lui, lui convient le mieux.
Et je ne parlerai pas en son nom, mais il accorde de la valeur à cette liberté.
Pour le moment, je dirais qu'il est peu probable que nous puissions le signer. »
- Julien BriseBois, DG du Lightning de Tampa Bay
« Il accorde beaucoup d'importance à l'opportunité de choisir l'équipe qui, selon lui, lui convient le mieux.
Et je ne parlerai pas en son nom, mais il accorde de la valeur à cette liberté.
Pour le moment, je dirais qu'il est peu probable que nous puissions le signer. »
- Julien BriseBois, DG du Lightning de Tampa Bay
Vers l'autonomie et une belle opportunité pour Montréal?
Si aucun échange n'est conclu d'ici la prochaine saison, Howard retournera dans la NCAA pour une dernière année, avant de devenir joueur autonome à l'été 2025.
Et à ce moment-là, toutes les équipes de la LNH auront potentiellement leur chance de le signer.
Dans ce contexte, le Canadien de Montréal, qui mise sur le développement de jeunes talents et cherche encore à injecter de l'attaque dans son top-9, pourrait représenter une destination très logique.
Kent Hughes et Jeff Gorton ont démontré une volonté claire de miser sur le repêchage, mais aussi sur les opportunités « à faible coût » qui peuvent rapporter gros.
Howard cadre parfaitement dans cette philosophie, car le Lightning ne pourra demander la lune en cas d'échange cet été, puisqu'ils vont inévitablement perdre ses droits pour rien dans un an.
Un joueur offensif déjà productif, encore jeune, avec un bon gabarit et une courbe de progression en pleine ascension? Difficile d'imaginer meilleure cible pour une organisation en reconstruction.
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20 MAI | 414 RÉPONSES Le Canadien peut mettre la main sur un attaquant offensif prometteur à rabais Pensez-vous que le Canadien de Montréal devrait tenter sa chance avec Isaac Howard? | ||
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