La LNH aurait envoyé une consigne particulière aux officiels en vue du duel entre le Canadiens et les Sabres
Selon les informations qui circulent autour de la série entre le Canadien et les Sabres, les officiels auraient reçu des consignes particulières concernant les plongeons et les tentatives de simulation avant le match numéro cinq.
Le contexte entourant cette possible directive est particulièrement chargé depuis les nombreuses controverses arbitrales du dernier affrontement.
Le journaliste Lance Lysowski avait notamment ouvertement soulevé la question après le match numéro quatre, se demandant publiquement si les arbitres allaient commencer à surveiller davantage les tentatives d'exagération ou de simulation de part et d'autre.
« Je me demande si on va voir des pénalités pour simulation (plongeon) lors du match numéro 5.
Il y a eu des plongeons hilarants à Montréal. » - Lance Lysowski
Il y a eu des plongeons hilarants à Montréal. » - Lance Lysowski
Les débats se sont évidemment intensifiés après plusieurs séquences litigieuses impliquant autant les joueurs de Buffalo que ceux de Montréal.
Dans un contexte aussi tendu, il ne serait pas surprenant que les officiels cherchent à reprendre un certain contrôle du match en surveillant de plus près les réactions théâtrales, les embellissements de contacts et les tentatives d'influencer les décisions arbitrales.
Rasmus Dahlin se retrouve effectivement au centre de plusieurs discussions depuis le match numéro quatre entre les Sabres de Buffalo et le Canadien de Montréal.
La controverse a véritablement explosé après les commentaires du descripteur d'ESPN, Sean McDonough, qui a laissé entendre en direct que le défenseur vedette aurait possiblement accentué ou manipulé sa blessure afin d'obtenir une double mineure contre Montréal.
Même si aucune preuve concrète n'a confirmé cette théorie, les propos ont rapidement alimenté les débats autour des simulations et des tentatives d'influencer les arbitres dans cette série extrêmement tendue.
Plusieurs observateurs s'attendent maintenant à ce que les arbitres surveillent de très près ce genre de séquences lors du match numéro cinq au KeyBank Center.
La réponse de Martin St-Louis prend encore plus de poids aujourd'hui
Martin St-Louis n'avait clairement pas apprécié les commentaires de Lindy Ruff au sujet des supposés plongeons des joueurs du Canadien de Montréal.
Sa réplique - « Est-ce qu'il parle de son équipe aussi? » - résonne maintenant encore davantage avec tout le débat entourant les simulations et les possibles directives transmises aux arbitres avant le match numéro cinq.
Depuis quelques jours, la série contre les Sabres de Buffalo tourne presque autant autour de l'arbitrage et des pénalités controversées que du hockey lui-même.
Le contexte est particulièrement tendu après la séquence impliquant Rasmus Dahlin et les accusations lancées publiquement par Sean McDonough sur ESPN
Avec une série maintenant égale 2 à 2, chaque avantage numérique pourrait devenir déterminant.
Le défi demeure énorme pour Montréal au KeyBank Center, surtout considérant l'excellente fiche des Sabres à domicile cette saison.
Cela dit, le Canadien a clairement démontré depuis le début des séries éliminatoires qu'il est capable d'aller chercher de grosses victoires loin du Centre Bell.
Le rôle de Jakub Dobes sera évidemment crucial encore une fois. Le gardien tchèque continue d'offrir de solides performances devant le filet et représente une pièce centrale des succès montréalais depuis le début du parcours éliminatoire.
Si les arbitres décident effectivement de surveiller plus sévèrement les simulations ce soir, Buffalo devra probablement générer son attaque davantage à cinq contre cinq plutôt qu'en profitant d'avantages numériques.
Mais au final, toute cette histoire dépendra surtout de l'application réelle des consignes sur la glace. Dans un match aussi intense émotionnellement, chaque décision arbitrale risque d'être analysée et contestée pendant des heures.
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