Kent Hughes va recevoir beaucoup d'appels pour ce joueur en particulier
Crédit photo: Marc DesRosiers-Imagn Images
Le temps de glace d’Arber Xhekaj est un dossier qui a suscité de nombreuses discussions chez le Canadien de Montréal avant la pause olympique.
Le numéro 72 du Bleu-Blanc-Rouge a été limité à moins de 10 minutes d’utilisation dans cinq de ses six dernières apparitions dans l'alignement, à l’exception d’un gain convaincant de 7 à 3 face à l’Avalanche du Colorado.
Le signal envoyé par l’entraîneur-chef Martin St-Louis paraît sans équivoque : la confiance envers son jeune défenseur demeure visiblement limitée lorsqu’il s’agit de lui confier des minutes importantes.
Même si certains analystes tentent de relativiser la situation, le problème semble bien réel. Après tout, si l'entraîneur-chef hésite déjà à l’employer davantage en pleine saison régulière, on peut s’attendre à un rôle encore plus restreint en séries.
Et c’est précisément là que ça pourrait faire mal au CH.
Pour aspirer à connaître du succès au bal printanier, la formation montréalaise devra pouvoir compter sur six défenseurs en qui son entraîneur a une confiance totale.
C’est d’ailleurs pourquoi plusieurs observateurs ont récemment suggéré à Kent Hughes d’explorer le marché afin d’ajouter un défenseur d’expérience capable d’occuper un rôle sur la troisième paire pour stabiliser la brigade défensive.
Quoi faire dans le dossier Arber Xhekaj?
Malgré un profil unique en raison de son gabarit impressionnant et de son jeu robuste, Arber Xhekaj ne s’est toujours pas établi comme défenseur régulier après près de quatre saisons dans la LNH.
Cette réalité place l’état-major du Canadien devant un casse-tête de taille, d’autant plus que son entente viendra à échéance le 1er juillet prochain.
Le directeur général Kent Hughes devra donc trancher quant à l’avenir du défenseur dans un avenir rapproché, surtout que, selon Stu Cowan, plusieurs dirigeants à travers la ligue pourraient contacter le Tricolore afin de vérifier la disponibilité du défenseur d’ici la date limite des transactions.
« Le directeur général des Canadiens, Kent Hughes, va devoir prendre une décision difficile concernant l'avenir de Xhekaj au sein de l'équipe.
Il ne fait aucun doute que d'autres directeurs généraux vont s'intéresser à Xhekaj avant la date limite des échanges dans la LNH, fixée au 6 mars. Encore une fois, il n'y a pas beaucoup de joueurs comme lui dans la LNH. » - Stu Cowan
Il ne fait aucun doute que d'autres directeurs généraux vont s'intéresser à Xhekaj avant la date limite des échanges dans la LNH, fixée au 6 mars. Encore une fois, il n'y a pas beaucoup de joueurs comme lui dans la LNH. » - Stu Cowan
Une chose est sûre, il sera fascinant d’observer la décision que prendra la direction montréalaise dans ce dossier, surtout si Martin St-Louis maintient un rôle aussi restreint pour Arber Xhekaj.
Il s’agira donc d’une situation à suivre attentivement d’ici le 6 mars.
Depuis le début de la campagne, le défenseur du Canadien a inscrit deux points en 50 rencontres, affiche un différentiel de -7 et totalise 104 minutes de pénalité.
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