Kent Hughes pourrait placer deux joueurs du Canadien, dont une surprise, sur le marché des échanges cet été
Le bilan de fin de saison du Canadien de Montréal a essentiellement confirmé une impression qui circulait déjà depuis un bon moment : la défensive devra être améliorée si l'organisation veut passer à l'étape suivante.
Lors de sa conférence de presse, le directeur général du Tricolore, Kent Hughes, a été clair, sans détour, en admettant que la structure défensive actuelle n'est pas au niveau souhaité et qu'elle devra être ajustée.
« Il faut faire des ajustements. On n'est pas la meilleure équipe défensive, si on regarde les statistiques [] on doit seulement être meilleur, point. » - Kent Hughes
Une déclaration qui vient simplement officialiser ce que les chiffres et les performances laissaient déjà entrevoir.
Au cours de la saison régulière, le Bleu-Blanc-Rouge a concédé un total inquiétant de 256 buts, ce qui représente une moyenne de 3,1 buts par match.
De plus, en séries éliminatoires, malgré un parcours prolongé, les mêmes problèmes sont réapparus, notamment face aux Hurricanes de la Caroline en finale d'association, où les difficultés dans sa zone ont été mises en évidence.
Dans ce contexte, même si la recherche d'un centre numéro deux reste une priorité évidente, la ligne bleue devient elle aussi un chantier important pour l'entre-saison.
Deux défenseurs possiblement dans la vitrine
Si certains éléments semblent bien installés à long terme - notamment Lane Hutson, Noah Dobson, Kaiden Guhle et Mike Matheson - d'autres pourraient être plus exposés aux mouvements de personnel.
C'est dans ce contexte que les noms d'Alexandre Carrier et d'Arber Xhekaj circulent dans certaines discussions liées au marché des transactions.
« Quoique selon ce que j'entends, Alexandre Carrier et Arber Xhekaj pourraient être échangés durant l'été. » - Maxime Truman
Dans le cas d'Arber Xhekaj, son rôle a souvent varié au fil de la saison, et son temps de jeu en séries éliminatoires a été plutôt limité, ce qui soulève encore des questions sur sa place à long terme dans l'alignement.
Pour Alexandre Carrier, même s'il a rendu des fiers services à l'organisation, certains soulignent des irrégularités dans son jeu défensif et un impact jugé beaucoup moins prononcé en séries éliminatoires où le jeu physique prend de l'ampleur.
Au final, ces deux dossiers sont évoqués comme des leviers possibles pour améliorer la stabilité globale de la brigade défensive sans toucher au noyau principal.
Rien n'est encore décidé, mais il est clair que la défense du Canadien de Montréal sera au centre des décisions durant les prochaines semaines.
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