Jeff Gorton n'exclut pas la possibilité de voir un jeune attaquant top-6 bien connu débarquer avec le Canadien

En effet, le potentiel offensif et la progression constante de Michael Hage alimentent l'optimisme des dirigeants montréalais, qui voient en lui un futur joueur d'impact.

Or, malgré l'intérêt du Bleu-Blanc-Rouge à le signer dès la fin de sa dernière saison universitaire, le jeune attaquant de 20 ans a choisi de retourner à l'Université du Michigan pour une troisième campagne dans la NCAA.

Michael Hage tentera de poursuivre son développement, d'améliorer certains aspects de son jeu et de viser les grands honneurs avec les Wolverines.

Par contre, si plusieurs partisans croyaient que ce choix mettait définitivement un terme à toute possibilité de voir Michael Hage rejoindre le Canadien dès cette saison, les propos de Jeff Gorton racontent une tout autre histoire.

Le président des opérations hockey a confirmé que Montréal respectait entièrement la décision du jeune espoir, tout en précisant toutefois que les discussions demeureraient ouvertes au cours des prochaines semaines.

Selon lui, plusieurs éléments pourraient encore influencer la réflexion de Michael Hage, autant du côté du Canadien que de son programme universitaire.

Autrement dit, même si un retour au Michigan demeure le scénario privilégié, l'organisation montréalaise ne considère pas le dossier comme complètement réglé.

Cette ouverture est loin d'être anodine.

Si Michael Hage devait finalement choisir de faire le saut chez les professionnels avant le début de la prochaine saison, le Canadien ajouterait soudainement une option supplémentaire au centre, un poste que Kent Hughes tente toujours de renforcer sur le marché des transactions.

Évidemment, personne ne s'attendrait à ce que le jeune attaquant porte immédiatement l'offensive de l'équipe sur ses épaules.

Mais, reste que sa présence dans l'organisation accélérerait son intégration et offrirait une option supplémentaire à Martin St-Louis.

Pour le moment, Michael Hage semble toujours déterminé à poursuivre son parcours dans la NCAA, mais les commentaires de Jeff Gorton démontrent que le dialogue est toujours bien vivant entre les deux parties.

Dans un été où plusieurs dossiers importants demeurent ouverts à Montréal, celui de Michael Hage pourrait encore réserver quelques surprises avant le début du camp d'entraînement en septembre prochain.

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