Le Canadien a peut-être acquis un futur Mikhail Sergachev
Le dernier repêchage du Canadien de Montréal n'a pas seulement attiré l'attention avec le choix de Gleb Pugachyov.
Derrière le robuste attaquant russe, un autre espoir commence tranquillement à piquer la curiosité des partisans : Timofei Runtso.
Moins médiatisé que les autres sélections du Tricolore, le jeune défenseur de 18 ans a tout de même profité du camp de développement à Brossard pour laisser entrevoir de belles qualités.
Son calme avec la rondelle, sa mobilité malgré son imposant gabarit déjà à 18 ans, et sa lecture du jeu ont retenu l'attention de plusieurs observateurs.
Et plus on en apprend sur lui, plus il semble avoir un plan bien précis pour son développement.
Un parcours atypique et un modèle bien défini
Repêché au 57e rang après que Kent Hughes eut effectué une transaction pour avancer au deuxième tour, Runtso ne cache pas ses ambitions.
Dans une entrevue accordée à Nicolas Cloutier, de TVA Sports, il a confié que Mikhail Sergachev représente le joueur qu'il cherche à imiter.
Ce n'est pas uniquement une question de style de jeu. Les deux défenseurs partagent également leurs origines russes.
Même s'il est né et a grandi en Californie, Runtso a conservé un lien très fort avec cette culture grâce aux nombreux voyages effectués en Biélorussie auprès de sa famille, où il a appris à parler couramment le russe.
Son ascension est d'ailleurs loin d'avoir été conventionnelle.
Il y a à peine un an, il évoluait dans la NAHL, un circuit rarement associé aux futurs choix de deuxième ronde. Puis, tout s'est accéléré.
Une saison de 44 points, dont 11 buts en 68 matchs avec les Royals de Victoria, a complètement changé la perception des recruteurs à son égard.
Je dois l'admettre : lorsque le Canadien a annoncé sa sélection, j'avais plusieurs réserves. Je connaissais peu le joueur et son profil me semblait représenter un pari.
Après l'avoir observé au camp de développement, il m'a véritablement charmé.
Il reste évidemment plusieurs étapes avant d'espérer le voir dans la LNH, mais Runtso possède des outils très intéressants.
Si sa progression se poursuit au même rythme, Kent Hughes pourrait bien avoir déniché un défenseur beaucoup plus prometteur que plusieurs ne l'imaginaient le soir du repêchage.
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