Humiliation publique pour Arber Xhekaj après ce qui s'est passé hier soir : le pire se confirme
Lors du dernier match face au Wild du Minnesota, Arber Xhekaj est pratiquement disparu de la circulation chez le Canadien de Montréal, et la situation fait grandement jaser.
Moins de six minutes de jeu pour un défenseur en uniforme, c’est rarissime. Et surtout, c’est révélateur.
Huit présences seulement. Pas de rôle précis en cours de match. Pas de situation critique.
Bref, une utilisation qui ressemble davantage à une mise à l’écart qu’à une simple décision tactique.
Pour un athlète, de jouer aussi peu durant un match, ça frise sérieusement l'humiliation. Difficile de ne pas croire que cela affecter son moral et sa confiance au passage.
Depuis plusieurs matchs déjà, on sent que les choses dérapent pour le numéro 72. Ce qui s’est produit au Minnesota ne fait que confirmer une tendance lourde : Xhekaj n’est clairement plus dans les bonnes grâces de son entraîneur.
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Ce n’est pas qu’une question d’erreurs ou de performances ponctuelles, c’est une question de confiance.
Et dans la LNH, lorsqu’un coach cesse d’utiliser un joueur, surtout un défenseur, le signal est rarement anodin.
Le journaliste Anthony Martineau l’a bien résumé : le dossier Xhekaj mérite d’être surveillé de très près, car cela affecte tout le reste de la brigade défensive.
« Arber Xhekaj n’a dépassé les 10 minutes de jeu qu’une seule fois au cours des six derniers matchs. Hier, c’est 5:51 même s’il n’y a pas eu plus d’unités spéciales que la moyenne.
Honnêtement, j’ai toujours apprécié ce qu’Arber pouvait amener, mais si c’est vraiment comme ça qu’on l’utilise, ce n’est pas viable à long terme.
Tes cinq autres défenseurs sont surtaxés à fond la caisse et le risque d’erreurs individuelles augmente drastiquement dans ce casting-là.
Tu dois donner des minutes à ton sixième défenseur pour le bien de tous les autres.
Très hâte de voir ce que le club va décider de faire dans le dossier du sixième défenseur. »
- Anthony Martineau
Honnêtement, j’ai toujours apprécié ce qu’Arber pouvait amener, mais si c’est vraiment comme ça qu’on l’utilise, ce n’est pas viable à long terme.
Tes cinq autres défenseurs sont surtaxés à fond la caisse et le risque d’erreurs individuelles augmente drastiquement dans ce casting-là.
Tu dois donner des minutes à ton sixième défenseur pour le bien de tous les autres.
Très hâte de voir ce que le club va décider de faire dans le dossier du sixième défenseur. »
- Anthony Martineau
Quand un entraîneur réduit autant le rôle d’un joueur, c’est souvent parce qu’il ne voit plus comment l’intégrer à sa vision du jeu.
Dans ce contexte, il devient de plus en plus difficile d’imaginer Xhekaj comme une pièce à long terme du projet montréalais. D’autant plus que Jayden Struble ne semble pas non plus convaincre pleinement l’état-major.
Tout porte à croire que le Canadien devra éventuellement ajouter un défenseur d’ici la fin de la saison — que ce soit par transaction ou par rappel — simplement pour stabiliser sa brigade.
Une chose est certaine : pour Arber Xhekaj, l’horloge tourne plus vite que jamais à Montréal.
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