Gary Bettman a pris une décision controversée pour le match numéro un de la finale de l'Association de l'Est
Un peu plus tôt aujourd'hui, la nouvelle a été confirmée : Garrett Rank sera l'un des officiels du match numéro un opposant le Canadien de Montréal aux Hurricanes de la Caroline.
Sans surprise, cette annonce a rapidement attiré l'attention des partisans montréalais.
C'est le journaliste Renaud Lavoie qui a relayé l'information sur les réseaux sociaux, précisant que Jean Hebert et Garrett Rank ont été désignés pour le coup d'envoi de cette finale de l'Association de l'Est.
« Deux officiels très expérimentés ce soir seront d'offices dans le match entre les
Canadiens de Montréal et les Hurricanes de la Caroline : Jean Hebert et Garrett Rank. » - Renaud Lavoie
Canadiens de Montréal et les Hurricanes de la Caroline : Jean Hebert et Garrett Rank. » - Renaud Lavoie
Jean Hebert ne soulève généralement pas de débat particulier chez les partisans du Canadien. Garrett Rank, en revanche, suscite une toute autre réaction.
Son nom a tendance à raviver certaines frustrations chez les fans du CH, une perception qui s'est construite au fil de plusieurs situations jugées litigieuses.
De quoi alimenter une certaine méfiance à chaque fois qu'il est nommé pour officier un match du Tricolore.
Habituellement réservé dans ses commentaires à l'endroit des arbitres, Martin St-Louis ne s'est que rarement laissé emporter publiquement à ce sujet.
Toutefois, à la suite d'un match disputé à Edmonton plus tôt cette année, le ton avait été plus tranchant, signe que la rencontre avait laissé des traces.
« Oh là là, Garrett Rank, cet arbitre génial qui a volé le match à Edmonton plus tôt cette saison. Je ne vois pas comment ça pourrait mal tourner. » - Alex
Quand Martin St-Louis sort habituellement de sa réserve pour commenter le travail des officiels, c'est rarement sans raison.
Garrett Rank débarque dans une série où chaque décision comptera
En séries éliminatoires, la moindre pénalité contestée peut complètement changer le cours d'un match.
Un avantage numérique accordé ou refusé au mauvais moment peut suffire à faire basculer le momentum, bien au-delà de ce qu'on observe en saison régulière.
Dans ce contexte, l'impatience des partisans risque d'être particulièrement vive ce soir.
Chaque décision sera analysée en détail, et Garrett Rank se retrouvera inévitablement sous une attention accrue, avec le poids de son historique perçu par une partie du public montréalais.
Reste à voir si cette rencontre viendra confirmer les appréhensions ou, au contraire, les faire oublier.
Une chose est certaine : au-delà du pointage, l'arbitrage sera lui aussi suivi de très près tout au long de la soirée.
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