Ces deux centres top 6 seraient à surveiller pour une transaction à Montréal

Avec près de 5 M$ disponibles sous le plafond salarial, Kent Hughes tient maintenant en main une carte maîtresse pour frapper un autre coup majeur.

Et le plan semble clair : aller chercher un joueur de centre capable de stabiliser le top 6 et de donner un sérieux coup de pouce au deuxième trio.

Avec ce nouvel espace salarial, les rumeurs s'enflamment déjà. Deux noms se démarquent et pourraient rapidement revenir dans les discussions : Jared McCann et Pavel Zacha.

McCann, 29 ans, représente un profil séduisant : polyvalent, capable de jouer autant à l'aile qu'au centre, il a connu trois saisons consécutives de plus de 60 points, dont une impressionnante récolte de 40 buts en 2021-2022.

À 5 M$ par saison pour deux ans encore, son contrat cadre parfaitement dans le projet montréalais.

Zacha, de son côté, s'est imposé comme un pivot fiable à Boston. À 28 ans, il vient de connaître ses trois meilleures saisons offensives, oscillant entre 47 et 59 points, tout en conservant une solide efficacité défensive.

Avec un contrat de 4,75 M$ pour deux ans, il représente lui aussi une option attrayante.

Bref, Hughes n'a plus l'entrave du contrat de Price pour freiner ses ambitions. Le Canadien a enfin les moyens d'ajouter cette pièce qui manque à son casse-tête offensif.

Comme l'a souligné Renaud Lavoie dans les dernières heures, la question n'est plus si une transaction aura lieu, mais plutôt quand.