Transaction pour un attaquant de deuxième trio : la cible idéale pour le Canadien est chez les Panthers

C'est exactement la situation dans laquelle se retrouve aujourd'hui le Canadien de Montréal : un club qui a soudainement de l'espace sous le plafond salarial et qui n'a plus d'excuse pour ignorer son plus gros point faible.

Oui, Kent Hughes a déjà été très actif avec les arrivées de Noah Dobson et Zachary Bolduc, mais une évidence demeure : le CH n'a toujours pas trouvé son fameux deuxième centre.

La bonne nouvelle? Le marché pourrait bien offrir une opportunité en or. Et cette opportunité se trouve en Floride.

Les Panthers, doubles champions en titre, doivent jongler avec la réalité du plafond salarial.

Même avec Matthew Tkachuk sur la LTIR en début de saison, la direction devra encore couper près de 4,5 M$ pour être conforme. Dans un tel contexte, sacrifier un joueur de qualité, mais coincé derrière Aleksander Barkov et Sam Bennett, devient une possibilité.

Et ce joueur, c'est Anton Lundell.

À seulement 23 ans, le Finlandais a déjà deux bagues de la Coupe Stanley. Choix de premier tour en 2020 (12e au total), il s'est taillé une solide réputation grâce à son sens du jeu défensif et à une maturité au-delà de son âge.

Mais le plus intrigant, c'est que son potentiel offensif est encore loin d'avoir atteint son sommet.

Avec 17 buts et 45 points en 79 matchs la saison dernière, sans compter ses 18 points en 23 matchs éliminatoires, Lundell prouve qu'il peut contribuer, même dans un rôle limité. Imaginez-le dans un top 6 à Montréal, épaulant Nick Suzuki.

Mieux encore, son contrat est une aubaine : 5 M$ par année, garanti pour cinq saisons. C'est exactement le genre de stabilité que le CH recherche.

Bien sûr, il faudra payer le prix. Les Panthers ne voudront pas reprendre de salaire et exigeront des choix ou des espoirs.

Mais pour Montréal, c'est peut-être le coup parfait : une pièce centrale qui pourrait transformer la structure de l'équipe pour les prochaines années.