C'est bientôt terminé pour un attaquant du Canadien : son séjour à Montréal tire à sa fin
Ça semble de plus en plus évident qu'un attaquant grandement apprécié des partisans a déjà joué sa dernière rencontre dans l'uniforme du Canadien.
En effet, Samuel Blais a lancé un signal clair lors de son bilan de fin de saison : il veut jouer dans la LNH l'an prochain, et peu importe où.
La déclaration est directe et sans équivoque.
« Si c'est à Laval, ce sera ici. Mais si c'est ailleurs, ce sera ça. » - Samuel Blais
Disons qu'il n'y a pas beaucoup de portes laissées ouvertes pour Kent Hughes
Pour un joueur qui a terminé la saison avec cinq points et un différentiel de +4 en 13 matchs avec le Canadien, il y a une logique derrière tout ça.
L'attaquant québécois cherche à s'établir dans le circuit Bettman pour de bon, et qu'on le veuille ou non, Montréal n'a clairement pas pu lui offrir ça cette année.
Ce qui rend la situation encore plus lourde, c'est que Samuel Blais, malgré ses 38 points en 35 matchs dans la Ligue américaine, n'a même pas été rappelé par l'organisation pour faire partie des Black Aces en séries éliminatoires.
Il était disponible, il avait joué pour l'organisation, et Kent Hughes ne l'a pas rappelé. C'est un message aussi clair qu'une annonce officielle.
Le parcours de Samuel Blais cette saison ressemble à une série de portes qui se ferment : réclamé au ballottage par Toronto, réclamé de nouveau par le Canadien, puis laissé à Laval pour la majorité de l'année.
Kent Hughes devra trancher : garder Blais ou le laisser partir libre
Samuel Blais avait été l'une des deux seules signatures sur le marché des joueurs autonomes l'été dernier, avec Kaapo Kahkönen. Perdre les deux cet été serait une réalité inconfortable pour le directeur général.
Mais la question n'est pas sentimentale.
Si une équipe est prête à offrir à Samuel Blais un rôle de régulier dans la LNH, il n'y a aucune raison pour lui de rester dans une organisation où il a passé plus de temps à la Place Bell qu'au Centre Bell.
Ce que Samuel Blais a dit ressemble exactement à ce que Christian Dvorak et Joel Armia avaient laissé entendre avant de tourner la page l'an dernier.
Et dans les deux cas, ça avait abouti à un départ.
À 29 ans, sa fenêtre pour s'établir dans la LNH n'est pas infinie, et il lle sait. La question n'est pas vraiment de savoir s'il va quitter, mais plutôt si Kent Hughes va lui faciliter la sortie ou lui tendre une offre de contrat avant que le marché s'ouvre.
Le 1er juillet arrive vite. Et l'absence de Samuel Blais parmi les Black Aces cette semaine a probablement déjà répondu à la question pour lui.
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