Arber Xhekaj a posé un geste dans le vestiaire du Canadien et ça fait réagir

Laissé de côté par Martin St-Louis, le défenseur du Tricolore a donc dû regarder la rencontre depuis la galerie de presse pendant que ses coéquipiers signaient une victoire convaincante de 6 à 2 au PNC Arena.

Malgré son absence de l'alignement, c'est pourtant lui qui a retenu l'attention dans la vidéo de célébration publiée par l'organisation après le match.

En arrière-plan, Arber Xhekaj apparaît visiblement transporté par la victoire, affichant un large sourire et célébrant avec autant d'énergie que s'il avait lui-même marqué un but important.

Une réaction qui semble particulièrement révélatrice.

Dans un vestiaire, les émotions se remarquent rapidement lorsqu'un joueur accepte difficilement d'être laissé de côté. Le langage corporel parle souvent de lui-même.

Or, dans le cas du numéro 72, tout indiquait plutôt un joueur pleinement investi dans le succès collectif de son équipe, malgré la déception personnelle de ne pas avoir participé à la rencontre.

En séries éliminatoires, les équipes ne remportent pas seulement des matchs grâce aux joueurs en uniforme. Ce sont souvent les 23 joueurs de l'organisation qui contribuent au succès collectif, autant sur la glace qu'à l'intérieur du vestiaire.

L'ambiance dans un groupe, la capacité des joueurs à mettre l'équipe avant les situations individuelles et l'absence de tensions deviennent des éléments très importants lorsqu'un club aspire à connaître un long parcours printanier.

Même s'il n'était pas en uniforme jeudi soir, Arber Xhekaj a lui aussi participé au cheminement du Canadien jusqu'à cette finale d'association.

Depuis le début des séries éliminatoires, le défenseur affiche d'ailleurs un différentiel de +5 en 13 rencontres, preuve qu'il a apporté sa contribution lorsque son nom figurait bel et bien dans l'alignement montréalais.

Être laissé de côté à ce stade de la saison demeure malgré tout une décision difficile à accepter pour n'importe quel joueur. Plusieurs auraient pu vivre cette situation avec frustration ou laisser transparaître une certaine déception autour du groupe.

Or, la réaction de Xhekaj a plutôt envoyé le message inverse.

Pendant que Jakub Dobeš poursuivait son excellent travail devant le filet et recevait les félicitations habituelles de ses coéquipiers après la rencontre, une autre image a marqué les esprits : celle d'un Xhekaj sincèrement heureux de voir son équipe connaître du succès, malgré son rôle réduit.

Une séquence qui en dit possiblement autant sur le caractère du défenseur que sur la culture que Martin St-Louis semble avoir réussi à instaurer à Montréal.

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