Arber Xhekaj a confirmé une grosse rumeur immédiatement après le match du Canadien
Privé de Josh Anderson lors du dernier match, Martin St-Louis a tenté une approche différente lors de la rencontre face aux Hurricanes de la Caroline, apportant un ajustement pour le moins surprenant à son alignement.
L’entraîneur-chef du Canadien de Montréal a en effet décidé d’utiliser Arber Xhekaj à l’attaque pour la toute première fois de la saison, l’intégrant aux côtés de Brendan Gallagher et Joe Veleno sur le quatrième trio.
Une décision qui a rapidement retenu l’attention des partisans montréalais, plusieurs ayant déjà évoqué cette possibilité par le passé.
Même déployé à une position inhabituelle, le défenseur reconverti pour l’occasion a su tirer son épingle du jeu. En un peu plus de cinq minutes de temps de glace, le numéro 72 a d'ailleurs distribué cinq mises en échec et bloqué un tir.
Fait intéressant, cette utilisation complètement inattendue ne relevait pas d’une improvisation de dernière minute.
Arber Xhekaj à l'attaque: une idée déjà discutée avec Martin St-Louis
Après la rencontre, Arber Xhekaj a révélé avoir déjà échangé avec Martin St-Louis au sujet d’un éventuel passage à l’attaque.
Le principal intéressé avait d’ailleurs indiqué à son entraîneur qu’il était pleinement disposé à occuper un rôle sur un quatrième trio si la situation de l’équipe l’exigeait.
« J’ai eu des discussions [avec Martin St-Louis] dans le passé et je lui ai dit que s’il avait besoin que je joue à l’attaque, j’étais prêt à essayer.
Je sais que nos défenseurs jouent très bien en ce moment, alors je suis prêt à faire tout ce que je peux pour aider l'équipe. » - Arber Xhekaj
Je sais que nos défenseurs jouent très bien en ce moment, alors je suis prêt à faire tout ce que je peux pour aider l'équipe. » - Arber Xhekaj
Cette situation en dit long sur l’état d’esprit d’Arber Xhekaj.
Le défenseur comprend parfaitement que la brigade défensive du Tricolore connaît du succès depuis plusieurs matchs, ce qui explique en partie sa récente mise à l’écart par Martin St-Louis.
Cela dit, cette réalité ne semble en rien freiner son désir de contribuer aux succès de l’équipe. Au contraire, le Shérif a démontré une grande ouverture en acceptant d’évoluer à une position inhabituelle lors du match face aux Hurricanes.
Ce geste illustre clairement sa volonté de s’adapter et de tout mettre en œuvre pour aider le Canadien à poursuivre sur sa lancée victorieuse.
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