Martin St-Louis a brisé le silence sur le cas d'Arber Xhekaj après le match contre les Hurricanes
Ce qui s’est produit en Caroline pourrait bien ouvrir une porte intéressante pour le Canadien de Montréal.
Privé de Josh Anderson, Martin St-Louis a surpris en envoyant Arber Xhekaj à l’attaque — un rôle complètement nouveau pour lui dans la LNH.
Une décision audacieuse, mais dictée par les circonstances… et peut-être aussi par une certaine curiosité.
Malgré un temps de jeu très limité, le numéro 72 n’a pas fait tache.
Bien au contraire. Il a rapidement imposé sa présence physique, distribuant plusieurs mises en échec solides et jouant avec intensité, comme il le fait habituellement, mais dans un tout autre contexte.
Arber Xhekaj à l'attaque : une expérience qui pourrait revenir
Après la rencontre, Martin St-Louis n’a pas caché son appréciation.
Il a rappelé à quel point il est difficile de changer de position, surtout face à une équipe aussi structurée que la Caroline. Pourtant, Xhekaj a su s’adapter et livrer des présences efficaces.
« Il a bien fait ça, ce n’est pas une équipe facile contre qui jouer comme attaquant. Il nous a donné de bonnes présences, il a fallu qu’il défende dans notre zone, il l’a fait. Il est allé en échec avant, il a donné des mises en échec. J’apprécie qu’il soit capable de faire ça et j’ai confiance qu’il est capable de nous donner de bonnes minutes s’il doit jouer en avant »
- Martin St-Louis, via TVA Sports
- Martin St-Louis, via TVA Sports
Le message était clair : cette expérience n’était pas simplement un dépannage improvisé.
L’entraîneur a également expliqué qu’il ne voulait pas toucher à sa brigade défensive actuelle, qui offre du hockey de qualité. Dans ce contexte, utiliser Xhekaj à l’avant devenait une solution logique… et intrigante.
Avec la congestion en défense et la montée de certains jeunes, ce type d’option pourrait revenir plus souvent qu’on le pense.
Et quand on y réfléchit, le profil de Xhekaj cadre parfaitement avec un rôle de soutien à l’attaque : robustesse, vitesse, intensité, et capacité à déranger l’adversaire.
Sans dire qu’un changement permanent est à prévoir, disons que cette première tentative pourrait bien avoir semé une idée dans l’esprit du personnel d’entraîneurs.
Parfois, les ajustements les plus inattendus deviennent de véritables cartes cachées.
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