Ajout d'un centre de premier plan chez le Canadien: quatre attaquants viennent d'être ciblés pour Kent Hughes

Premièrement, même si Kirby Dach a montré un potentiel intéressant lors de sa première saison avec l'équipe, il semble évident qu'il ne possède pas les qualités nécessaires pour occuper le rôle de deuxième centre.

Malgré sa stature imposante de 6 pieds 4 pouces et 221 livres, son jeu défensif est beaucoup trop déficient, comme en témoigne son différentiel de -29 en seulement 57 matchs cette année, le pire de toute l'équipe.

Même constat du côté d'Alex Newhook. Bien qu'il ait offert quelques séquences prometteuses lors des deux dernières années, il est incapable de remporter des mises en jeu sur une base régulière, un aspect crucial pour un joueur de centre.

Si l'objectif initial en faisant l'acquisition de Dach et Newhook était de combler le poste de deuxième centre, cette saison aura confirmé que cette stratégie ne suffira pas. Il devient donc impératif pour Kent Hughes de se tourner vers une autre option.

C'est pourquoi bon nombre d'analystes s'attendent à ce que le Canadien fasse l'acquisition d'un véritable centre top-6 au cours des prochaines semaines.

Dans le but d'améliorer le rendement offensif du deuxième trio de Martin St-Louis, l'ancien agent de joueurs David Ettedgui a récemment partagé, via son compte Twitter, une liste de quatre centres qui, selon lui, pourraient considérablement bonifier l'alignement du Canadien la saison prochaine.

Voici les quatre joueurs qu'il a identifiés : Mason McTavish, Sidney Crosby, Matty Beniers et Dylan Larkin.

Mason McTavish représente assurément une cible intrigante pour le Canadien, d'autant plus qu'il s'inscrit parfaitement dans le jeune noyau déjà en place à Montréal. Cela dit, il est difficile d'imaginer les Ducks d'Anaheim, une équipe avec une marge salariale confortable, le laisser filer via une offre hostile.

Âgé de seulement 22 ans, McTavish vient de compléter une solide campagne de 22 buts et 30 passes, pour un total de 52 points en 76 matchs.

Sidney Crosby bonifierait immédiatement l'alignement du Canadien, et son immense expérience représenterait un avantage inestimable pour le développement des jeunes joueurs de l'équipe. Cela dit, le coût d'une telle acquisition pourrait s'avérer très élevé, particulièrement en considérant qu'il ne lui reste que deux saisons à son contrat actuel.

À mon avis, Matty Beniers représente une cible très intrigante pour le CH. Bien qu'il ait connu une saison un peu plus difficile offensivement avec 43 points, en baisse par rapport à ses 57 points de 2022-2023, il demeure un joueur extrêmement talentueux. Un changement de décor pourrait lui offrir l'occasion idéale pour relancer sa production et franchir un nouveau cap dans son développement.

De plus, Seattle commence à être bien nanti au centre, avec de jeunes espoirs comme Shane Wright et Berkly Catton qui poussent pour des rôles plus importants, ainsi que des vétérans établis comme Jared McCann et Chandler Stephenson. Cela pourrait inciter la direction du Kraken à envisager une transaction impliquant Beniers, surtout si elle permet de combler un besoin à une autre position.

Selon moi, Dylan Larkin représenterait une acquisition de premier plan pour le Tricolore. À 28 ans, il combine expérience, constance et leadership, en plus d'apporter une production offensive très fiable. Ses statistiques lors des quatre dernières saisons, 126 buts et 161 mentions d'aide en 301 matchs, témoignent de son efficacité.

Le fait qu'il ait exprimé un certain mécontentement lors du bilan de fin de saison alimente les spéculations quant à un possible changement de décor. Son contrat de 8,7 M$ jusqu'en 2030-2031 pourrait aussi offrir une belle stabilité au Canadien s'il continue à produire à ce rythme.

Larkin serait également un joueur idéal pour encadrer Ivan Demidov à ses débuts en Amérique du Nord, en plus de solidifier un top-6 qui deviendrait redoutable. Si Kent Hughes est réellement prêt à sacrifier des éléments importants pour un centre de haut niveau, Larkin devrait assurément figurer en haut de la liste.

Et vous, quel attaquant aimeriez-vous voir dans l'uniforme du Canadien?