Acquisition via transaction : le Canadien vient d'être lié à un jeune centre prometteur
Même si le Canadien de Montréal pourrait décrocher son billet pour la finale de l'Est avec une victoire ce soir, Kent Hughes et Jeff Gorton ont déjà commencé à planifier leur stratégie en vue de l'entre-saison.
D'ailleurs, un nom en particulier pourrait attirer l'attention de la direction montréalaise au cours des prochaines semaines.
Selon Anthony Di Marco, le CH ferait partie des formations à surveiller advenant le cas où les Flames de Calgary décideraient de se départir de Connor Zary.
Le journaliste de Daily Faceoff a récemment indiqué que l'organisation albertaine serait disposée à écouter des offres pour une grande partie de son effectif cet été.
Toujours selon ses informations, Dustin Wolf, Zayne Parekh, Matt Coronato et Matvei Gridin seraient pratiquement les seuls joueurs considérés comme intouchables.
Pour le reste de l'effectif, incluant Connor Zary, les discussions demeureraient possibles.
Anthony Di Marco a également mentionné que le Canadien de Montréal semble être une équipe susceptible d'évaluer sérieusement cette avenue si le centre devenait officiellement disponible sur le marché.
Âgé de 24 ans, Connor Zary est présentement lié à un contrat lui rapportant 3,775 millions de dollars par saison jusqu'à la fin de la campagne 2027-2028.
Lors de la dernière saison, l'ancien choix de première ronde a inscrit 12 buts et ajouté 13 passes pour un total de 25 points en 74 rencontres, tout en affichant un différentiel de -9.
À première vue, ces statistiques peuvent sembler modestes, mais plusieurs éléments entourant son utilisation et le contexte de l'équipe permettent de mieux expliquer cette production plus discrète.
Un centre naturel frustré par son utilisation à l'aile
Connor Zary possède avant tout un profil de centre naturel. Ses instincts offensifs, sa lecture du jeu et sa volonté de s'impliquer au coeur de l'action correspondent à ce que la LNH exige à cette position.
Or, depuis son arrivée avec les Flames de Calgary, le jeune attaquant évolue principalement à l'aile, une réalité qui alimente une certaine frustration dans son cas.
Et c'est précisément ce contexte qui retient l'attention du côté de Kent Hughes.
On parle ici d'un joueur de 24 ans qui aspire à jouer au centre, qui semble peu satisfait de son rôle actuel, et dont le contrat demeure raisonnable pour une équipe comme le Canadien, en pleine transition vers une formation plus compétitive.
Le journaliste Anthony Di Marco a d'ailleurs souligné que le CH a déjà emprunté une approche similaire par le passé avec des joueurs comme Kirby Dach, Alex Newhook et Zachary Bolduc.
Ces acquisitions, considérées comme des paris sur le potentiel, commencent d'ailleurs à porter fruit dans le contexte des séries actuelles.
Reste toutefois une question centrale : le Bleu-Blanc-Rouge est-il encore dans une phase de développement ou est-il passé à une logique de performance immédiate?
À ce sujet, les intentions de l'organisation semblent claires. Martin St-Louis insiste de plus en plus sur la nécessité de gagner dès maintenant.
Dans ce contexte, Connor Zary n'a pas le profil d'un espoir brut à long terme, mais plutôt celui d'un attaquant établi, encore en quête de constance, avec un contrat abordable et une motivation évidente de s'imposer.
Il ne s'agit donc pas du même type de risque que les précédents projets de développement de l'organisation.
Du côté de Calgary, Craig Conroy devra éventuellement trancher : reconstruire autour de jeunes pièces comme Dustin Wolf et Zayne Parekh, ou poursuivre un cycle compétitif avec le groupe actuel.
Si la première option est privilégiée, Connor Zary deviendrait alors une pièce logique à considérer sur le marché des transactions.
Dans ce scénario, le Canadien de Montréal pourrait bien se retrouver parmi les équipes les mieux placées pour s'y intéresser, lui qui dispose de flexibilité salariale, d'actifs et d'un besoin clair au centre.
Reste maintenant à voir si Kent Hughes passera réellement à l'action - et à quelles conditions.
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