Gary Bettman commente le retour des Nordiques de Québec et il y a un revirement de situation avec l'expansion
Alors que la finale de la Coupe Stanley bat son plein, c'est un tout autre dossier qui a attiré l'attention en coulisses : celui d'une potentielle expansion dans la LNH, et les espoirs de revoir les Nordiques de Québec.
Depuis plusieurs mois, les rumeurs fusent de toutes parts. L'idée d'ajouter deux nouvelles équipes semble faire consensus dans plusieurs sphères de la ligue.
Mais voilà que la ligue vient refroidir les ardeurs de ceux qui rêvent déjà à un retour du hockey à Québec.
La LNH remet les pendules à l'heure sur l'expansion
Invité à commenter l'état du dossier, le commissaire adjoint Bill Daly a affirmé clairement que le processus d'expansion n'est tout simplement pas en cours.
« Il n'y aura pas de processus formel d'expansion dans la LNH, selon Bill Daly. »
- Renaud Lavoie
- Renaud Lavoie
Traduction : on jase, mais rien n'est officiellement lancé.
En revanche, Daly précise que la LNH est ouverte à considérer des candidatures sérieuses, si tant est qu'elles soient convaincantes. Pas de liste préétablie, pas de ville favorite, juste une oreille tendue vers les projets solides, selon ses dires.
« Si un groupe ou un homme d'affaires présente un projet qui vaut la peine d'être envoyé à l'étude au bureau des gouverneurs par la suite, le droit sera alors accordé. »
- Renaud Lavoie
- Renaud Lavoie
Voilà qui peut sembler encourageant pour Québec, sauf que la suite du message est plus nuancée.
Interrogé sur la possibilité de revoir les Nordiques, Daly a botté en touche. Il a plutôt souligné l'intérêt marqué de plusieurs nouveaux marchés, dont on peut assumer qu'ils sont principalement américains.
Et quand on connaît les priorités économiques de la LNH sous Gary Bettman, on comprend que Québec part avec une longueur de retard.
« Nous avons obtenu beaucoup d'attention de la part de marchés souhaitant accueillir une concession.
Plusieurs rencontres à leur propos ont aussi eu lieu.
Nous avons décidé de ne pas amorcer un processus, mais si quelqu'un veut appliquer pour acquérir une équipe d'expansion - et qu'il respecte tous nos préalables -, nous solliciterons l'intérêt des gouverneurs », a affirmé Daly.
« Il y a des gens à qui nous avons davantage parlé. Il reste qu'il y a passablement d'intérêt. »
- Bill Daly, via TVA Sports
Plusieurs rencontres à leur propos ont aussi eu lieu.
Nous avons décidé de ne pas amorcer un processus, mais si quelqu'un veut appliquer pour acquérir une équipe d'expansion - et qu'il respecte tous nos préalables -, nous solliciterons l'intérêt des gouverneurs », a affirmé Daly.
« Il y a des gens à qui nous avons davantage parlé. Il reste qu'il y a passablement d'intérêt. »
- Bill Daly, via TVA Sports
Le message est clair : pour espérer séduire la ligue, il faudra un projet irréprochable. Infrastructure, investisseurs, rentabilité à long terme, tout devra être au rendez-vous.
Et même là, rien ne garantit que la LNH préférera Québec à des villes comme Houston, Atlanta ou Kansas City.
Bref, le rêve des Nordiques est loin d'être mort, tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir, mais disons que la compétition est extrêmement féroce.
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