Voici les véritables raisons pourquoi Anthony Mantha n'est pas un joueur du Canadien aujourd'hui
Crédit photo: Brian Bradshaw Sevald-Imagn Images
Plusieurs partisans du Canadien espéraient voir Anthony Mantha débarquer à Montréal afin de venir combler un besoin important au sein du top-6 offensif.
Avec son gabarit imposant, son expérience et une saison de 33 buts et 64 points derrière lui, l'attaquant québécois semblait représenter une option logique pour une équipe à la recherche de punch offensif sur ses deux premiers trios.
Pourtant, malgré les nombreuses spéculations entourant cette fameuse possibilité, le dossier n'aurait jamais été aussi avancé qu'on pouvait le croire.
Selon Maxime Truman, les discussions entre le Canadien et le clan Mantha n'ont jamais atteint un niveau permettant de parler d'une véritable négociation contractuelle.
« Selon plusieurs personnes à qui j'ai parlé, ce n'est (vraiment) pas passé près de se concrétiser. D'ailleurs, Marco D'Amico a raison lorsqu'il avance que le Canadien n'a JAMAIS déposé d'offre officielle à l'agent de Mantha. On m'a raconté la même chose. » - Maxime Truman
Autrement dit, même si le nom de Mantha circulait fortement dans l'entourage du Tricolore, aucune proposition concrète n'aurait finalement été présentée.
Anthony Mantha et le Canadien: un intérêt limité en raison de plusieurs éléments
Le Canadien aurait bel et bien évalué la possibilité d'ajouter Anthony Mantha, mais seulement dans un contexte bien précis.
Selon les informations de Marc-Olivier Beaudoin, Kent Hughes aurait privilégié une entente de courte durée afin de conserver une certaine flexibilité financière.
Le problème était que les attentes du joueur étaient différentes. À l'aube de ses 32 ans, Anthony Mantha souhaitait profiter de sa meilleure saison offensive en carrière pour obtenir un contrat de plusieurs saisons.
Finalement, l'attaquant a trouvé une entente avec les Devils du New Jersey, acceptant un contrat de deux ans d'une valeur annuelle de 4,75 millions de dollars.
Mais selon certaines informations, l'écart contractuel n'aurait pas été le seul facteur expliquant l'absence d'un rapprochement entre les deux parties.
Un profil qui ne correspondait pas entièrement aux attentes du CH
Même si Anthony Mantha possède un talent offensif indéniable, certains membres de l'organisation auraient eu des réserves concernant certains aspects de son jeu.
Le Canadien ne cherche pas uniquement un joueur capable de produire des points. L'objectif est plutôt de trouver un attaquant qui peut s'intégrer à l'identité mise en place par Martin St-Louis, avec une implication dans toutes les facettes du jeu.
Selon Maxime Truman, certaines personnes au sein de l'organisation auraient remis en question l'engagement défensif et l'intensité d'Anthony Mantha.
« First, Mantha ne fittait pas dans la culture et les critères recherchés par la direction des Canadiens. Certaines personnes à l'intérieur de l'organisation le trouvent paresseux et pas très motivé défensivement. » - Maxime Truman
Un autre élément aurait également pesé dans la balance : l'intérêt réel du joueur pour évoluer avec le Canadien Montréal.
Même s'il est québécois, joueur pour le Canadien représente une réalité unique avec une pression médiatique considérable. Selon Truman, l'entourage d'Anthony Mantha n'aurait pas démontré un grand enthousiasme à l'idée de vivre cette expérience.
« Mais il y a également une autre raison : Anthony Mantha et sa famille ne trippaient pas à l'idée de venir jouer à Montréal. » - Maxime Truman
Au final, ce dossier démontre que Kent Hughes ne souhaite pas simplement ajouter un gros nom à son alignement.
Le directeur général du Canadien semble plutôt chercher un joueur qui correspond parfaitement à la culture de l'équipe, autant par son style de jeu que par son engagement quotidien.
Anthony Mantha représentait une option intéressante sur papier, mais plusieurs facteurs expliquent pourquoi le scénario d'une arrivée à Montréal ne s'est jamais véritablement rapproché de la réalité.
Et alors que la saison approche rapidement, Kent Hughes devra continuer de patienter afin de trouver la bonne pièce pour compléter son attaque.
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