Une acquisition de deuxième centre possible en raison d'Ivan Demidov?
L'été s'annonce chaud dans l'entourage du Canadien de Montréal. Avec le repêchage qui approche à grands pas et le marché des joueurs autonomes qui s'ouvrira peu après, Kent Hughes et son équipe auront l'occasion de faire bouger les choses.
Et si les plans se concrétisent, le Tricolore pourrait bien accueillir une nouvelle pièce maîtresse à l'attaque, plus précisément au poste tant convoité de deuxième centre.
Ce rôle, crucial derrière Nick Suzuki, devra aussi permettre d'épauler la sensation russe Ivan Demidov, qui fera ses débuts de manière permanente en Amérique du Nord, à l'automne.
Pour que sa transition soit un succès, le CH devra l'entourer intelligemment, et un centre d'expérience pourrait faire toute la différence.
Jusqu'à maintenant, plusieurs noms ont circulé: Matt Duchene, Mikael Granlund, Sidney Crosby, ou encore quelques pistes via transaction. Mais voilà qu'un nouveau nom entre dans le portrait.
Kuznetsov libre comme l'air et peut-être intéressé à rejoindre le Canadien?
Selon TVA Sports, Evgeny Kuznetsov songerait sérieusement à effectuer un retour en Amérique du Nord.
L'ex-vedette des Capitals de Washington vient tout juste de résilier son contrat avec le SKA de Saint-Pétersbourg, en KHL, où il évoluait aux côtés d'Ivan Demidov.
Les deux Russes ont formé un duo redoutable cette saison, et Kuznetsov a joué un rôle de mentor important auprès de la jeune sensation. Ce lien pourrait-il se transporter à Montréal?
À première vue, on pourrait douter de l'intérêt du Canadien pour un joueur de 33 ans qui a ralenti ces dernières années. Mais dans un rôle de transition, pour un contrat à court terme, Kuznetsov pourrait s'avérer une option rusée.
Il connaît déjà Demidov, parle sa langue, comprend sa culture, et a l'expérience d'un vétéran qui a connu du succès dans la LNH.
Tout dépendra des autres pièces du casse-tête. Si Kent Hughes n'arrive pas à mettre la main sur un centre top-6 via une transaction, il pourrait très bien se tourner vers le marché des joueurs autonomes avec un plan B.
Dans ce contexte, un joueur comme Kuznetsov, peu coûteux, à court terme, et capable d'aider Demidov dans son intégration, devient beaucoup plus intéressant.
Il n'a peut-être plus les jambes de ses belles années à Washington, mais sa vision et son flair offensif pourraient encore rendre de précieux services à un jeune noyau en pleine éclosion.
Une chose est certaine: si Montréal veut accélérer sa progression, il faudra faire preuve de créativité. Et parfois, les meilleurs coups ne sont pas ceux qu'on voit venir.
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| Oui | 243 | 63.3 % |
| Non | 141 | 36.7 % |
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